La vie fait que parfois, les personnes ne décident pas de ce qu’elles avaient projetés de faire.  

Le plan de carrière de Peter RickFord était pourtant tout tracé mais sa santé en avait décidé autrement. La famille avait toujours habité San Francisco et le stress ambiant l’avait complètement ravagé au point de faire le choix d’habiter en banlieue, à la campagne pour pouvoir se relaxer et profiter de la vie autrement.  

Ainsi, depuis maintenant 1 an ils habitaient un quartier cossu de la banlieue San Franciscaine et Peter avait, et là aussi ce fût un choix difficile, demander à sa femme Kate de quitter son job et à son fils Jordan de changer d’école.  

Dans l’ensemble, la famille Rickford avait franchement profité de ce changement de situation et s’il était primordial pour Peter de changer de cadre de vie ; Kate et Jordan en profitaient largement et ils étaient heureux.  

Le plus « compliqué » était de reprendre un rythme de vie différent mais là aussi, même si le trajet était plus long pour le père de famille, tous s’y était accomodé.  

Ce qui fit sourire Kate, c’était qu’elle ne pensait jamais devenir une « desperate housewife », le quartier où ils habitaient se prêtait complètement à ce genre de relation entre voisins et avec son caractère fort elle avait mis le hola avec les mères de famille voisines même si toutes étaient adorables.  

La seule vraie voisine avec qui elle s’entendait était Hélène Blaines, la résidence immédiate à leur droite.  

Mais surtout, ce qui fit pencher la balance pour déménager là où ils étaient, c’était le cadre magnifique du quartier.  

Les maisons de style victorien étaient bordées par un grand étang calme, reposant … ce qu’il fallait indéniablement pour Peter. Le summum était que de l’autre côté, sur l’autre rive se trouvait une grande foret, dense créant clairement le contraste entre la banlieue et le quartier aisé où ils habitaient.  

-« 9 … 10 … 11 et … 12 ! » s’exclama Peter –« Pas mal dis donc fiston »  

Il posa sa main sur une des épaules de son fils Jordan et le félicita grandement.  

-« Merci P’pa ! Je m’améliore » fit Jordan  

L'étang était prétexte pour Jordan à lancer des cailloux sur l'étang et en faire des ricochets.  

Pas simple pour lui au départ, son père lui avait montré comment faire et petit à petit, il prit le geste adéquate pour atteindre une vingtaine de rebonds sur l'étang. Ainsi, à chaque fin de journée il prit l'habitude juste avant de dîner de faire quelques ricochets. Ce qui l'exaspérait le plus, c'était qu'il était plus très loin de toucher l'autre rive qui était pourtant à environ 300 mètres de leur côté de l’étang.  

Jordan était vraiment apprécié des Blaines, les voisins d’à côté, et il passait pas mal de fins de journées à jouer avec Tom, le rejeton des voisins. Piscine, jeux vidéos, etc … les 2 familles s’invitaient régulièrement et se connaissaient maintenant bien. Les enfants s’appréciaient énormément.  

-« Tiens salut Grant ! Alors, revenu bredouille ce soir ? » interrogea Peter en levant la tête en direction de l’étang.  

Effectivement, Grant Blaines revenait à pied, il avait fait le tour de l’étang pour chasser en fôret, où il possédait une parcelle de terrain pour un de ses loisirs favoris. Il y partait très régulièrement en fôret avec son chien.  

-« Oui et pas qu’un peu ! Rien de rien aujourd’hui, allez on rentre Rico » . Rico, l’épagneul breton des Blaines qui suivait Grant s’était mis à courir pour rejoindre Jordan et le lécher fiévreusement. Jordan se roula à terre en rigolant.  

Grant siffla sèchement et Rico le rejoignit, il lui tapota le dos et le chien disparut dans la maison.  

-« Bonne soirée Peter et bisous à Kate »  

-« De même à Hélène » fit Peter –« Ne tarde pas trop Jordan nous préparons la table pour le dîner, ok ? »  

-« Ok, Chef ! » et Jordan courut jusque chez les Blaines, il souhaitait jouer un peu avec Rico et Tom en espérant qu’ils n’étaient pas passés à table. Il contourna donc la résidence par derrière et prit le chemin de terre qui amenait à la porte du garage derrière. La porte était mal fermée et il frappa à la porte 4 fois.  

Les cliquetis des griffes de Rico descendant les escaliers se firent entendre tandis que Jordan entendait là-haut –« Bon sang mais qui peut frapper à cette heure-ci par la porte de derrière » entendit Jordan … -« Non va te coucher Hélène ! Je reviens tout de suite et toi Tom, ne reste pas dans mes pattes » et Jordan entendit les pas lourds de Grant s’approchaient.  

Le regard sombre, Jordan décampa finalement de chez les Blaines en refermant légèrement la porte, il vit rapidement dans la pièce les affaires de chasse de Grant en vrac par terre, fusil, cartouche, un sac … un sac à dos plein de vivres, la laisse du chien etc … et revint chez lui en vitesse. Son instinct lui avait dit de déguerpir, il ne sut pourquoi mais ce n’était pas l’heure de les déranger visiblement.  

Bref, le jeune garçon se remit finalement à s’exercer aux ricochets cette fois-ci sans son père.  

Concentré, seul dehors, il prit son temps et respira profondément. Ce devait être la bonne ce soir il le sentait. Allez …  

Il choisit son galet minutieusement ... plat mais pas trop, bombé mais pas trop.  

Ensuite, il se mit en position, arqua son bras puis fouetta puissamment l'air avant de lancer le galet ... 1 .. 2 .. 3 .. 4 .. et le cailloux partit rapidement. Content de son geste, il prit conscience en comptant les rebonds que ce coup-ci, il avait fait un excellent lancer et finalement il vit et entendu un minuscule ploc ! loin là-bas sur l'autre rive, le caillou avait touché le bord !  

-"Yeeeesssss !" fit Jordan, sautant sur place les bras en l'air. Dommage, se dit-il, que son père ne fut pas là, ni Tom d’ailleurs, pour voir son exploit.  

Il descendit son bras droit rapidement, le biceps était douloureux mais ce n'était pas bien grave. Il avait réussi !  

La voix de sa mère s'éleva de la maison -"A table, Jordan !"  

Après l'effort, le réconfort, se dit Jordan, et il rejoignit la maison en gambadant comme tous les garçons de son âge ... PLOC !  

Jordan s'arrêta net, et fit volte-face immédiatement.  

Interloqué, il s'approcha de la rive et vit, effaré, un galet qui n’était pas le sien mais qui lui ressemblait sur le bord ….  

Il se pencha doucement, comme si une présence avait observé ce qu'il venait de vivre et il se sentit brusquement mal à l'aise.  

Il se recroquevilla pour ramasser le caillou, l'examina et ce qu'il vit sur celui-ci le fit lâcher soudainement.  

"Aidez-moi" était gravé maladroitement sur le caillou du côté plat de celui-ci.  

Tremblant, il se releva et regarda loin devant lui, de l'autre côté de la rive. Des volutes de brume à cette heure-ci firent leurs premières apparitions. Cela provenait sans doute de la parcelle de foret des Blaines, enfin le pensait-il.  

Mais qu'est-ce qu'il y avait de l'autre côté ? Un frisson parcouru sa colonne vertébrale et le secoua entièrement tandis qu'à ce moment précis, il vit furtivement Tom claquer la porte du garage. Jordan était sûr que son pote l'avait vu, observé attentivement même, il en avait la certitude.  

Il empoigna le galet et le mit au fond de sa poche puis courut rejoindre ses parents la peur au ventre … et l’esprit embrouillé.