-Juillet 2061- Depuis des semaines l'équipage de la navette Ares-XII est en orbite autour de la Terre après avoir effectué deux missions: La première consistait à remettre en état certains panneaux de la station spatiale internationale. La seconde à faire des relevés concernant la comète de Halley. Ces relevés, rendus possibles grace aux nouvelles technologies de ce milieu du 21eme siècle, ont permis à Ares-XII de s'approcher au plus près d'elle, de baigner dans la douce lumière de l'objet stellaire...  

Le commandant Eikichi Takeda (Tetsuya Ota) est arnaché dans son siège aux commandes de la navette Ares-XII, la jeune lieutenant Katy Mills (Estelle Kosma) comme co-pilote. Malgré le calme apparent de la jeune femme, Eikichi décelait une certaine appréhension chez Katy depuis le début de la mission: Il le sait car il avait ressenti la même chose lors de sa première mission spatiale. Depuis c'était presque devenu une "routine" pour lui, une "routine" qui a pourtant gaché sa vie: N'étant pas marié et n'ayant pas d'enfant à son age pour privilégier sa carrière, Eikichi était l'homme ayant effectuée le plus de missions dans l'espace mais ce n'est pas ça qui le console aujourdhui: Il sait que cette mission sera l'une des dernières, ses supérieurs lui ayant proposé de l'avancement, moyen élégant pour lui faire comprendre qu'il fallait laisser la place aux jeunes pour les missions dans l'espace. Et certains devaient s'en réjouir tant ils étaient nombreux à penser que si les Japonais avaient leur place à la NASA, ce n'était pas comme commandant de mission.  

Alors que Ares-XII est toujours en orbite autour de la Terre, Eikichi demande à Kary de prendre contact avec Houston pour savoir comment sont les conditions météorologiques et si l'atterrissage à Cap Canaveral est possible. Katy a bien du mal avec la communication: Les grésillements rendent presque inaudible la conversation comme lointaine et la jeune lieutenant a beau essayer de regler tout ça, les choses ne s'améliorent pas. Bien qu'agacée, Eikichi sait que Katy n'y peut pas grand chose: Depuis qu'Ares-XII s'est approché de la comète, différents instruments de bord ont des soucis...  

Rien d'étonnant à ce que les communications en aient! Le troisième membre d'équipage le capitaine Steve James essaye de rétablir la communication et réussit comme par miracle à le faire: Au milieu des grésillements, les informations de Houston sont claires, il n'y a aucun soucis, les conditions sont parfaites! Eikichi amorce le processus de rentrée dans l'atmosphère: Les moteurs de correction orbitale font leur office et la navette Ares-XII commence sa descente.  

La navette penetre dans l'atmosphère, les grésillements de la radio emplissent les casques des astronautes comme un bourdonnement lancinant mais sans la moindre parole: Le contact avec Houston est visiblement coupé...  

Eikichi garde un oeil anxieux sur les systèmes électroniques qui un à un rendent l'ame. Le fuselage chauffe beaucoup trop dû aux frottements: Le bouclier thermique est en train de lacher...  

Eikichi essaye de garder son calme: Alors c'est comme ça que tout va se finir? Après des secondes d'une extrème angoisse pour le commandant, Katy et Steve, la navette Ares-XII amorce son atterrissage sur la piste de Cap Canaveral. Lorsque les roues touchent enfin le sol, Eikichi se dit que ses supérieurs ont raison: Il est peut-être temps de passer la main! Car jamais il n'avait eu si peur lors d'un retour sur Terre, pas même lors de sa première mission! Ralentissant sur la piste d'atterrissage petit à petit, Ares-XII s'immobilise enfin. A ce moment-là, Katy qui s'acharne toujours à retrouver le contact avec Houston ou tout du moins avec quelqu'un...  

Mais rien, toujours ce grésillement incessant...  

Eikichi, Steve et Katy attendent, toujours arnachés comme le veut la procédure.  

Deux heures s'écoulent sans qu'aucune communication radio ne soit trouvée, sans que personne ne viennent vers la navette. Même si il sait que c'est contraire à la procédure, Eikichi se détache et va ouvrir la navette vers l'extérieur comme le veut la procédure d'urgence: Il est éblouie par la lumière du soleil. Ses yeux s'habituent à la luminosité et il découvre l'immense étendue de sable qui entoure la piste d'atterrissage, au loin les batiments du centre spatial, en ruines, s'écroulant sous le poids des ages et rongés par le désert...  

Katy comme Steve ne comprennent pas plus que Eikichi ce qui se passe: On dirait que cela fait des siècles que c'est un désert alors qu'il y a deux ou trois heures, ils ont eu une communication radio avec la Terre...  

Les trois astronautes prennent un peu de repos avant de commencer la longue marche vers le centre spatial.  

Le sable du désert est partout "rongeant" les batiments, les véhicules qu'ils croisent...  

Les bourrasques de vent de sable rendent leur marche difficile. Steve et Katy ont toutes les peines du monde à ouvrir la porte du batiment en ruine du centre d'opération. Tout ce que le trio trouve, ce sont des cadavres aux os blanchis, aux vétements en lambeaux rongés par le temps et le sable...  

Ils s'établissent dans le batiment, espérant comprendre ce qui se passe. Pendant que Eikichi essaye de vérifier les données enregistrées sur les ordinateurs du centre d'opération, elle se heurte rapidemment à un problème: Absolument rien ne fonctionne! Steve a beau essayer de bidouiller, le sable s'est infiltré dans les circuits, oxydant tout, transformant tout, détruisant tout...  

Katy est sur le toit, fumant une cigarette trouvée dans un paquet enserré dans la main squelettique d'un employé d'ici. Le soleil s'est couché, la chaleur est plus supportable, il regarde les étoiles, pense à Sam, son fiancé, repense à cette nuit où ils ont regardé les étoiles ensemble juste avant le début de cette foutue mission...  

Katy lache sa clope et se précipite dans les escaliers et les descend tout courant: Il arrive comme une furie dans la pièce où Eikichi et Steve essayent de mettre en marche un ordinateur.  

-"Venez voir! Vite!"  

Eikichi et Steve suivent Katy sur le toit.  

-"Vous ne remarquez rien?"  

Si au début, les deux nouveaux venus ne comprennent pas où veut en venir leur jeune subordonné, ils comprennent en observant les étoiles: Les constellations comme les étoiles ne sont pas à leur place! Inversées pour certaines, "mal placées" pour d'autres... Le trio redescend sans vraiment comprendre, espérant trouver le sommeil pour explorer les environs, espérant comprendre quelque chose...  

C'est un grésillement qui les réveillent: Un grésillement de la radio du centre d'opération! Steve, Eikichi et Katy s'y précipitent bien que troublés: Rien ne fonctionne, tout est rongé par le sable! Ils s'approchent de la radio et entendent la communication entre Ares-XII et Houston...  

La converstion de la veille lorsqu'ils ont commencé leur descente vers la Terre...  

Katy reste tétanisé en entendant sa propre voix au milieu des grésillements. Eikichi essaye de faire fonctionner son cerveau, essayant d'échafauder des théories aussi vides de sens que de raison...  

C'est un coup de feu qui la sort de ses pensées: Steve, en entendant la communication radio avait quitté la pièce: Cette dernière avait eu raison de son esprit...  

Il a attrapé le revolver de service qu'ils avaient trouvé sur le squelette d'un gardien, se l'est appliqué sur la tempe et à tiré...  

Mais lorsque Eikichi et Katy arrivent sur les lieux, au lieu d'un cadavre, il trouve la combinaison de Steve abimé par le sable et le temps avec à l'intérieur un squelette blanchi, le revolver encore dans les os de sa main...  

La peur s'empare de plus en plus de Eikichi et de Katy: Il n'y a rien de logique là dedans, rien de "possible"! Tout n'est qu'incohérence et folie!  

Katy se laisse tomber lourdement sur le sol recouvert de sable par-ci par là. Elle sort le paquet de clope, s'en sort une lorsque Eikichi vient s'asseoir vers elle: Elle lui tend le paquet, il l'attrape et au moment de sortir la cigarette, il se rend compte d'une chose: Le nom sur le paquet est inversé! Comme tout ce qui est marqué dessus! Eikichi se lève et va regarder tous les objets qu'il trouve et sur chacun, c'est la même chose...  

Même sur leurs combinaisons!  

Katy la suit, ne comprenant pas ce qui se passe...  

Il lui jette le paquet et lui dit de lire la marque...  

Là, la jeune lieutenant comprend. Aucun des trois n'y avait prété attention, trop occupé à essayer de comprendre, de découvrir la raison de tout ça...  

Eikichi va dans les toilettes, se passe de l'eau sur le visage, ses mains légérement tremblantes puis relève la tête vers le miroir au dessus du lavabo et à ce moment, en voyant son reflet et les logos de sa combinaison dans le bon sens, il prend peur: C'est comme si Katy et lui étaient passés de l'autre coté du miroir...  

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Film de science-fiction bizarre et angoissant, "Maelstrom" est le premier film réalisé par Amiya Tagore! Perdus dans ce monde étrange, on trouve notamment au générique Tetsuya Ota et Estelle Kosma! La musique donnant une "ambiance" pesante à ce monde désertique est l'oeuvre de Chiara Colloff. Suivez Eikichi et Katy dans un monde vide où la raison et la folie sont la même face de la même pièce...