Le lieutenant Noah Prescott (Edward Rasmuson) observe les lieux du crime sur lesquels il a été appelé très tôt le matin. Le cadavre d'un homme a été retrouvé couvert de neige et gisant dans un fossé, à plusieurs kilomètres de l'agglomération. A priori, il s'agit sans doute d'un accident de la route dont le coupable, qui a du renverser ce piéton en pleine nuit, a fuit plutôt que de venir en aide à la victime. Le coup classique. Pourtant à priori, il n'y a sur la route aucun débris de phare ou autre indice qui étayerait la thèse de l'accident. L'autopsie en dira plus long sur la situation. Pour le moment, des photos ont été prises et plusieurs prélèvements faits. Il ne reste donc plus qu'à embarquer le corps pour l'autopsier. Il va aussi falloir appeler les proches de cet homme qui portait sur lui encore ses papiers au moment de sa mort. Rien de bien extraordinaire pour le lieutenant Prescott, le train-train quotidien.  

Martin et Laurie (Sean Krumholtz & Amanda Feild) n'en peuvent plus d'attendre leur fille Alyssa (Alice Adéessel). Ils vont être en retard au mariage de la soeur de Laurie par la faute de la jeune fille qui est rentrée tard la veille, sachant pourtant qu'elle aurait à se lever le lendemain. L'heure tourne, et leur fille n'est toujours pas sortie de la douche. Ils sont déjà en retard, d'autant plus qu'avec la neige qui est tombée toute la nuit, la route risque d'être difficile. Furieuse, Laurie hurle à sa fille qu'elle n'a plus le temps de l'attendre et lui laisse de l'argent sur le meuble de l'entrée pour prendre un taxi. Eux partent devant elle avec le 4x4 dans l'espoir d'arriver encore à temps pour ne pas mettre tout le mariage en retard.  

Le bipper de Stuart (Perceval Grain) vient de sonner. Le jeune pompier professionnel n'a pas une minute à perdre. Apparemment un accident de la route. Il doit être au plus vite à la caserne, et laisse donc derrière lui sa fiancée Jessica (Morena Nicotero) sans avoir même le temps de l'embrasser. Réveillée par le jeune homme qui malgré tous ses efforts a fait beaucoup de bruit, la jeune femme se lève en ronchonnant. Elle n'en peut plus de devoir ainsi supporter les contraintes du travail de l'homme qu'elle aime. C'est déjà bien assez difficile pour elle de devoir gérer la situation avec son père, alcoolique, en cure de désintoxication à l'hôpital psychiatrique de la ville.  

Les seuls moments tranquilles qu'elle pourrait espérer pouvoir passer avec son fiancé sont à chaque fois gâchés par ces appels continuels de la caserne où il travaille. Epuisée et agacée, elle songe même à quitter Stuart, où tout du moins à lui demander de faire un choix entre elle et son métier. Sans ça, elle sait qu'elle va craquer.  

Assis dans sa voiture, stationnée dans un quartier résidentiel huppé de la ville, Sean Williams (Raoul Fritzzel) attend encore un moment avant de passer à l'acte. Resté en observation depuis très tôt le matin, le cambrioleur avait vu la voiture du couple s'en aller, mais avait préféré attendre encore un moment avant de quitter son véhicule, par peur que les propriétaires de la maison ne reviennent après s'être rendu compte qu'ils avaient oublié quelque chose.  

Les mains tremblantes, il sort de sa voiture et approche doucement de la demeure en traversant la pelouse couverte de neige. Sans le sou à cause de la pension qu'il doit verser chaque mois à son ex-femme pour la garde de sa fille Olivia (Courthenay Campbell), il ne voit plus d'autre solution que le vol pour parvenir à s'en sortir. Car malgré tous ses efforts, il ne parvient pas à retrouver un travail et il souhaiterait malgré tout pouvoir payer un cadeau de Noël à sa petite fille. D'autant qu'il n'ose pas demander de l'aide à sa mère Rose (Barbara Johanson) à qui il rend visite chaque jour pour lui remonter le moral et l'aider à surmonter la mort récente de son époux.  

Contournant la demeure, Sean s'approche discrètement de chacune des portes donnant sur l'arrière de la maison, dans l'espoir que l'une d'entre elle n'a pas été fermée. Mais malheureusement pour lui, toutes les portes ont bien été verrouillées. Le plus discrètement possible, le cambrioleur brise alors un carreau de la porte donnant sur la cave, puis glisse son bras par celui-ci pour ouvrir la porte de l'intérieur. En faisant le moins de bruit possible, l'homme entre alors dans la maison.  

Assise dans sa chambre devant le miroir, Sydney (Sharon Jenkel) observe son reflet en essayant de se rassurer au maximum. Elle jette un oeil à la robe de mariée qu'elle vient d'enfiler, songeant à la journée qui va se dérouler ensuite, une journée qu'elle avait attendue toute sa vie. Et pourtant, elle est inquiète. Son futur mari est rentré tard la veille, sans lui donner plus d'explication, faisant revenir en elle ces doutes qu'elle avait réussi à faire disparaître quelques mois auparavant.  

Cela fait plus de trois ans déjà qu'elle et Billy (Daniel Neil) sont ensemble. Au début, tout était merveilleux, et le couple s'était rapidement installé ensemble dans un appartement. Mais un peu moins de deux ans après, Sydney avaient commencé à avoir des doutes. Rentrant de plus en plus souvent tard du travail, elle avait commencé à soupçonner son petit ami d'avoir une aventure. Pendant plusieurs semaines, elle s'était imaginé tout un tas de choses, craignant que Billy ne vienne un jour lui annoncer qu'il partait.  

Et puis finalement, il était rentré un soir très tard, et il avait sorti de sa poche cette boite dans laquelle se trouvait une magnifique bague. Il s'était mis à genoux devant elle pour la demander en mariage, et c'est les yeux remplis de larmes qu'elle avait accepté sa proposition.  

Mais à présent, au matin même de son mariage, Sydney doute de nouveau.  

Après avoir confié sa fille Olivia à ses parents pour la journée, Neve (Sarah Walton) se rend à l'hôpital où elle est de garde ce week-end là. Travailler dans le service d'adictologie n'est pas tous les jours très facile, mais elle ne peut pas faire autrement. Son ex-mari a beaucoup de difficultés à lui verser sa pension mensuelle, d'autant plus qu'il n'a toujours pas trouvé de travail. Consciente des difficulté de ce dernier, elle fait de son mieux de son côté pour pouvoir lui rendre une partie de sa pension. Mais il est difficile pour une femme d'élever seule sa fille de huit ans.  

Chaque jour, elle trouve le réconfort auprès d'un patient de l'hôpital, Mark (Patrick Lassek), un vieil homme alcoolique à qui sa fille Jessica vient régulièrement rendre visite. L'infirmière et le vieil homme discutent souvent et s'écoutent l'un et l'autre, ce qui fait le plus grand bien à Neve. Jetant un oeil à l'horloge de la voiture, Neve peste contre ce mauvais temps. A cause de la neige, la circulation est plutôt lente. Pire, il semble qu'il y ait eut un accident un peu plus loin. Une fois de plus, elle va être en retard à son travail, et une fois de plus, elle va se faire sermoner par son chef.  

Fraîchement entré dans la police, David (Armando Boglioni) effectue sa ronde habituelle dans les quartiers résidentiels de la ville avec son coéquipier James (David Kaine), un vieux flic expérimenté qui n'attend plus que l'arrivée de la retraite pour enfin pouvoir profiter de la vie. Lui démarre tout juste la sienne. Il vient de trouver un boulot, et fréquente depuis peu de temps une jeune fille blonde dont il est éperduement amoureux. C'est tout ce qu'il demande, avoir un travail pour faire vivre sa famille, et une femme.  

On les informe soudain que des habitants du quartier dans lequels ils se trouvent ont déclaré avoir vu un homme rôder autour d'une demeure, et ont entendu un bruit de verre brisé. Immédiatement, les deux hommes sont donc envoyés sur les lieux pour arrêter le cambrioleur. Lorsqu'on donne l'adresse aux deux flics, David reste silencieux. Il s'agit de l'adresse d'Alyssa, sa petite amie.  

Après avoir raccroché le téléphone, Teri (Estelle Byrne) n'est pas pour autant rassurée. Elle vient d'appeler la Police pour signaler la disparition de son époux qui n'est pas rentré de la nuit. Elle pense s'en être bien sortie, et avoir tout fait comme convenu. Epuisée, elle n'a pas trouvé le sommeil de toute la nuit, et sait qu'elle n'est pas prête de le trouver avant bien longtemps.  

Battue par son mari William (Joel Sbrizzi), elle n'en pouvait plus de cette vie de souffrance, et avait même songé au suicide à quelques reprises. Idée qu'elle avait vite repoussée grace à la présence de sa fille Melinda (Anya Nathanson). Et puis un jour, dans un café, elle avait rencontré Billy. Un homme charmant et doux, avec qui elle avait vécu une histoire d'amour comme elle n'avait jamais espéré vivre. Mais Billy était fiancé, et un jour, il lui avait annoncé qu'il préférait tirer un trait sur leur histoire et se marier avec sa petite amie. Teri avait accepté son choix dans un premier temps, mais devant de nouveau faire face seule à son mari violent, elle n'avait pas réussi à oublier celui qu'elle aimait tant, et avait tenté en vain à plusieurs reprises de reprendre contact avec lui.  

La veille, il était venu la voir chez elle, alors que son mari devait passer la soirée au bar avec des amis, pour lui demander d'arrêter de le harceler. Il devait se marier le lendemain, et il ne voulait plus entendre parler de leur passé commun. Mais le mari de Teri était rentré plus tôt que prévu, après s'être battu avec un ami ayant comme lui trop bu. Surprenant le couple d'amants, il avait frappé sa femme, chose que Billy n'avait pas pu laisser faire.  

Les deux hommes s'étaient battus, mais la situation avait très mal tournée. Soudain, William n'avait plus bougé. Après avoir mis un long moment à se rendre compte réellement de la situation, les deux amants avaient décidé de faire croire à un accident. Pour ça, Billy avait pris la voiture du défunt mari et avait été jeter son cadavre dans un fossé, loin de la ville. Puis il avait continué sa route et avait abandonné la voiture dans un champ, une fois le réservoir d'essence vide. Après ça, il était rentré à pied en prenant soins de ne pas se faire remarquer, puis il était rentré chez lui où il avait retrouvé sa fiancée, celle qu'il devait épouser dès le lendemain.  

Après cette nuit là, il ne voulait plus entendre parler de Teri ni de son défunt mari.  

Arrivé sur les lieux, Stuart s'approche immédiatement du véhicule accidenté, un de ces 4x4 urbains à la mode. A l'intérieur, un couple très bien habillé, dont le mari est inconscient. La femme ne cesse pas de demander à ce qu'on joigne sa soeur pour la prévenir de la situation. Le conducteur devait rouler trop vite, et la voiture a du glisser sur la neige. Une situation malheureusement habituelle pour Stuart. Ce jour là, les deux passagers de la voiture ne pourraient pas assister au mariage auquel ils se rendaient.  

Sortant de sa chambre où elle a enfin terminé de s'habiller, Alyssa emprunte l'escalier pour descendre au rez-de-chaussée en jurant après ses parents qui n'ont pas pu l'attendre. Trouver un taxi à cette heure un dimanche est quasiement impossible. Mais elle ne peut pas faire autrement. Pourtant, ce n'était pas sa faute si elle était rentrée si tard la veille. La mère d'une des deux petites filles qu'elle gardait pendant la soirée était venue très tard la chercher, et c'est pour ça qu'Alyssa n'avait pas pu rentrer plus tôt. Bien sûr, elle aurait pu confier Melinda à Neve, la mère d'Olivia chez qui elle avait gardé ces deux copines le temps d'une soirée. Mais elle n'aurait pas trouvé cela honnète. C'est elle qui avait la garde des deux filles, et elle avait donc attendu que la mère de Melinda revienne la chercher avant de rentrer chez elle.  

D'un pas rapide, elle descend l'escalier pour appeler au plus vite un taxi. Elle ne veut pas manquer le mariage de sa tante Sydney ! Mais en arrivant à mi-hauteur de l'escalier, elle se fige sur place. Au milieu du salon se trouve un homme qui semble surpris autant qu'elle de la trouver là. Paniqué, il pointe vers elle un pistolet d'une main tremblante, et lui demande de ne plus bouger.  

Debout près du cadavre du dénommé Billy Witter, le lieutenant Prescott écoutait les conclusions du légiste. Selon lui, l'homme n'était pas mort renversé par un véhicule. C'est un coup sur l'arrière du crâne qui lui avait été fatal. Mais aucune autre marque ne venait corroborer la thèse de l'accident de la route. En attendant l'arrivée de l'épouse du défunt, qui avait été prévenue par téléphone et devait venir identifier le corps, le lieutenant s'interrogeait sur la raison de ce crime. On avait retrouvé la voiture du défunt plusieurs kilomètres plus loin dans la campagne, tombée en panne sèche. Avait-il donc affaire à une simple affaire de vol de voiture qui avait mal tourné, le voleur ayant frappé trop violemment sa victime ? Il en doutait. L'affaire n'allait pas être aussi simple qu'il aurait pu le prévoir pour commencer.  

Par un matin de décembre, dix-sept personnes s'étaient levées sans imaginer que cette journée allait être très longue pour eux, et que leurs destins allaient s'entrecroiser, alors que beaucoup d'entre eux ne se connaissaient même pas.  

----------  

* Martin et Laurie (Sean Krumholtz & Amanda Feild)  

* Alyssa (Alice Adéessel)  

* Sean (Raoul Fritzzel)  

* Rose (Barbara Johanson)  

* Olivia (Courthenay Campbell)  

* Neve (Sarah Walton)  

* Mark (Patrick Lassek)  

* Stuart (Perceval Grain)  

* Jessica (Morena Nicotero)  

* James (David Kaine)  

* David (Armando Boglioni)  

* Sydney (Sharon Jenkel)  

* Billy (Daniel Neil)  

* Teri (Estelle Byrne)  

* William (Joel Sbrizzi)  

* Melinda (Anya Nathanson)  

* Noah (Edward Rasmuson)