-Lafayette, Alabama- Lorsque Nick (Mark Owens) descend du bus, il regarde la petite ville de Lafayette, bourgade de 2000 habitants, cité lépreuse au milieu du bayou...  

A peine est-il arrivé, qu'un gros type barbu, l'air pas vraiment commode, vient vers lui: Le shérif Larry Smith (Yvan Nouzépatait) n'aime pas les nouvelles têtes, surtout quand elles lui paraissent à peine sorties de taule...  

Et effectivement, c'est le cas de Nick: Il a purgé cinq ans dans le pénitencier fédéral du Kansas pour un braquage à Wichita... Voyant ce type au crâne rasé et au sac sur le dos, le shérif Smith s'approche et demande à Nick ce qu'il vient "foutre" dans sa ville: Le jeune homme explique qu'il cherche du boulot...  

Pour le gros Smith, c'est pas forcément le meilleur endroit: C'est une petite ville tranquille où tout le monde se connait... On confie du boulot à ceux qu'on connait...  

Un peu gené, Nick explique qu'il comptait aller en Floride mais qu'il n'avait pas assez d'argent. Alors il esperait travailler un peu pour poursuivre son voyage...  

Crachant un jus de chique noirâtre, le sherif Smith lui dit d'aller voir au bar de Ada May, elle cherche toujours des types pour faire la plonge...  

Qu'il y aille de sa part, travailler quelques jours et se barrer vite fait du comté...  

Sinon qui sait, ce sera peut-être la fin du voyage pour lui...  

Ada May est une vieille femme peu engageante mais elle donne tout le même un boulot à Nick après qu'il lui ait dit qu'il venait de la part du sherif Smith. Plus que simplement pour faire la plonge, il est un véritable homme à tout faire...  

Le soir venu, épuisé, il s'assied devant le bar, ne sachant où passer la nuit lorsque Becky (Karen Harp), la serveuse de la vieille Ada May, s'approche de lui et se présente. Nick est un peu géné: Cinq années de taule l'ont presque rendu timide envers les filles! Comprenant les difficultés de Nick pour se loger, Becky lui dit qu'elle va l'amener au meilleur hotel de la ville...  

Et surtout le seul de Lafayette! C'est sa tante Martha (Sabrina Hare) qui le tient alors elle lui demandera de lui faire un prix! Nick accepte mais refuse que la jeune femme parle en sa faveur: Il restera un peu plus longtemps pour se payer un billet de bus, voila tout...  

Sur le perron de l'hotel, Nick pose une dernière question à Becky: Est-ce qu'une fille du nom de Samantha a travaillé dans le bar d'Ada May ou ailleurs à Lafayette? Un peu troublée, Becky s'empresse de répondre par la négative et s'eclipse laissant Nick rentrer dans l'hotel.  

Les journées sont longues et épuisantes pour Nick, plus esclave qu'employé de la vieille...  

Alors que Nick passe la serpière dans le bar, Becky est prise à partie par un groupe de jeunes gens passablement éméchés assis à une table: L'un d'eux l'attrape par la main pour la forcer à s'asseoir, quand un autre en profite pour lui passer la main sous le jupe...  

La jeune fille se débat alors que les types rigolent...  

Nick saute par dessus le comptoir du bar pour s'interposer: Loin d'impressionner les jeunes gens, certains d'entre eux sont prets à en découdre mais l'arrivée du sherif Smith calme leur ardeur! Le gros barbu demande se qui se passe et les jeunes disent que ce putain d'étranger a voulu leur mettre une raclée...  

Mais Becky explique que ce sont eux qui ont commencer, allant même jusqu'à la tripoter...  

Le gros barbu s'approche de l'un des jeunes, sort son tonfa et le frappe avec violence! Becky est la femme de son adjoint Billy Bob! Donc persone ne lui fait de "familiarité"! Quand à Nick, il préfére le prévenir: S'il s'était battu, même avec une bonne raison, il lui aurait montrer comment on traite les étrangers qui foutent le bordel! Puis va s'asseoir au comptoir, et commande une bière et un plat du jour.  

Le soir, Nick sort les poubelles quand Becky vient le voir pour discuter: Elle le remercie d'être intervenu mais veut surtout lui demander pourquoi il a parlé d'une dénommée Samantha...  

Car il y en a bien une qui est venue bosser quelques temps à Lafayette, y'a un an ou deux...  

Une petite brune assez mignonne...  

Elle est partie et on l'a plus revue...  

Nick lui demande où elle a travailé et par chance, elle a fait un peu la bonne à l'hotel de Martha! C'est sa tante qui pourrait mieux le renseigner...  

A ce moment là, Billy Bob, l'adjoint du sherif, arrive pour ramener sa femme. Nick se demande comment une fille aussi mignonne que Becky peut être mariée à un type puant le mauvais alcool et la pisse...  

Billy Bob lui jette un regard noir et dit à Becky de venir. Nick rentre le plus vite possible à l'hotel, pour demander à Martha des informations sur Samantha.  

A peine de retour chez eux, Billy Bob demande à Becky de quoi elle parlait avec l'étranger! Elle explique l'incident de la journée mais ce n'est pas ça qui intéresse l'adjoint du shérif: C'est pourquoi ce type demande des infos sur Samantha! Il a entendu Nick prononcer ce nom! Rouant sa femme de coups, Billy Bob obtient tout ce que la pauvre Becky sait...  

Laissant là sa jeune épouse, Billy Bob va voir le sherif Smith. En plein repas, entouré de sa femme et de ses gosses, le gros Smith est intérompu par l'arrivée de son adjoint: Comprenant que c'est quelque chose d'important, Smith va sur le perron pour discuter plus tranquillement avec Billy Bob. Après que son adjoint lui ai tout expliqué, le gros barbu lui dit de prévenir les autres: Ce soir ils vont aller rendre une petite visite à Nick...  

Nick a du mal à trouver le sommeil: Martha ne lui a pas dit grand chose si ce n'est qu'elle appréciait bien la jeune Samantha...  

En fait, c'était comme si Martha savait quelque chose mais trop terrifiée pour un parler...  

La porte s'ouvre avec fracas et Billy Bob et plusieurs types rentrent dans la chambre de Nick et une pluie de coup s'abat sur le jeune homme...  

Lorsqu'il reprend connaissance, c'est à l'arrière d'un vieux pick-up tout rouillé et face à la grosse tête du sheriff Smith: Il le fait descendre sans ménagement et le frappe avec son tonfa, sous les cris de joie de Billy Bob et des autres, éclairant la scène à la lampe torche. Le gros barbu le frappe aussi fort qu'il peut, tout en lui demandant pourquoi il fait chier tout le monde avec Samantha? Nick essaye bien de riposter mais les coups du sherif sont trop violents: Même en taule, il a jamais pris une telle raclée! Le nez broyé, l'arcade explosée, Nick essaye d'encaisser mais devant l'insistance du gros sherif et des coups, il finit par dire pourquoi il cherche Samantha: C'est sa soeur! Elle avait à peine seize ans quand elle a fugué...  

Et lui, il n'était pas là pour la ramener, il purgeait sa peine...  

Entendant ça, le sherif Smith part dans un franc éclat de rire: Alors comme ça, elle n'avait pas seize ans! C'est la première fois qu'ils ont "tringlé" une mineure! En tout cas, elle était bonne la gamine! Et puis, il aurait pas pensé qu'elle avait de la famille, ils croyaient que c'était une de ces paumées dont tout le monde se fout...  

Il l'avait prévenue elle aussi: Lafayette, ça peut facilement être la fin du voyage...  

Nick tente de se relever et hurle en comprenant le sort de sa soeur mais un nouveau coup de tonfa le met au sol. Le sherif Smith dit à Billy Bob et aux autres de l'amener là où se trouve sa soeur: Faut pas séparer les familles...  

L'adjoint rigole...  

Le visage en sang, Nick réussit à ouvrir un oeil, et se rend compte qu'il est dans la bayou, s'enfoncant dans l'eau fangeuse...  

Il n'arrive pas à se mettre sur ses jambes et essaye de ramper...  

------------------------------------------------------------------  

Polar se déroulant dans la moiteur du bayou, "La Fin du Voyage..." est le nouveau film réalisé par Hugh Hanson! Dans les rôles principaux, on retrouve Mark Owens, Karen Harp, Sabrina Hare et Yvan Nouzépatait plus inquiétant que jamais dans le rôle du shérif Smith! La musique, très "Sud profond", est signée Luke Goodwin! Une ambiance oppressante pour un polar noir et violent: Esperons que pour vous, Lafayette ne soit pas la fin du voyage...