C'est un tolé dans la salle qui accueille la décision des jurés: L'acquittement pur et simple pour Ernesto Jimenez, le leader de la famille controlant l'entrée de drogue depuis le Mexique. Au casier judiciare vierge, il n'y a jamais eu de "preuves" formelles de son implication dans le trafic de drogue...  

Il s'il est là, c'est juste qu'il est soupçonné d'un double homicide...  

Le juge Milton Hardcastle espérait le "coincer" de cette manière... Mais le jury pense qu'il n'y a pas assez de preuves: Sa présence dans la chambre, les deux cadavres, l'arme du crime découverte sur lui...  

Le vieux juge regarde Ernesto, qui le sourire aux lèvres, le reagrde à son tour: C'était sa dernière chance aujourdhui...  

Sa dernière affaire avant sa retraite...  

Cette ordure de Jimenez restera libre...  

Alors qu'il sort du tribunal avec ses avocats, Jimenez leur dit:  

-"Ce fils de pute de juge va me le payer!"  

Un peu déconcerté, son avocat lui demande  

-"Vous etes libre, acquitté! N'est-ce pas suffisant?"  

Furieux Jimenez lui réplique:  

-"Cela fait des années qu'il veut me faire condamner... Il va payer cher son obstination... Très cher..."  

-Los Angeles- Dans sa minable maison sur les hauteurs, Mark "Skid" McCormick (Sean Trip) se prend une bière comme petit-déjeuner: Il va en avoir besoin pour supporter cette nouvelle journée de merde...  

Pilote de course réputé il y a quelques années, il a couru sur les circuits les plus prestigieux: Indianapolis, Le Mans, Daytona...  

Mais ses "mauvais" choix et son agent plus que véreux, l'ont conduit à frauder le fisc, ce qui, une fois découvert, lui a couter sa fortune en frais divers de justice et en amendes, sa femme qui s'est barrée et surtout, sentant le "souffre" et le scandale, son boulot! Plus une équipe ni un sponsor ne veulent voir leur image associée à celle d'un type condamné pour fraude...  

Sans argent, il commença à travailler pour des types louches cherchant des "pilotes" capables de "piquer" des bagnoles de luxe rapidemment...  

Plutot doué dans le genre, il se fit "poignader" dans le dos par l'un de ses "employeurs" et se retrouva derrière les barreaux... Jusqu'a ce que ce juge le mette en en liberté surveillée...  

Il doit rendre compte à un controleur judiciaire qui vérifie s'il se "reinsère", qu'il ne fasse pas de conneries...  

McCormick se dit que la vie, c'est vraiment de la merde...  

Il descend dans le garage, enlève la bache qui recouvre son "bijou", la seule chose qui lui reste de sa vie d'avant: La Coyote X! Un prototype offert par un constructeur pour l'une de ses victoires...  

Une merveille de technologie de course mais pour la route...  

Le seul modèle existant, la firme ne l'ayant jamais produit en série...  

McCormick a eu toutes les peines du monde pour la "cacher" au fisc...  

Et ce fut encore plus dur de la récupérer: Il a du "voler" sa propre voiture à un type se disant son "ami" et ayant accepter de la "garder"...  

Dans sa somptueuse villa de Pasadena, le juge Hardcastle (Manfred Ribic) lit son journal en buvant une grande tasse de Chaï. Cela ne fait que quelques semaines qu'il est à la retraite mais déjà, il ne sait plus quoi faire de ses journées...  

Evidemment, il n'aurait jamais pensé passer sa retraite "seul"... Pour lui, c'était forcément avec Thérésa...  

Mais depuis qu'elle est "partie", emportée voila deux ans par ce maudit cancer, il s'était réfugié dans le boulot, ne pensant pas à la retraite...  

Y'a pas à dire, c'est con de vieillir...  

A Berkeley, sur le campus de l'université, Tamara (Sophie Cole) est tout sourire: La fin de l'année approche, les exams mais surtout le grand bal! Matt (Hiromi Knight), son petit-ami, l'enlace sous cet arbre centenaire, et ensemble font des projets d'avenir aussi ridicules que futiles...  

Matt doit la laisser: S'il loupe le début de l'entrainement, le coach va le tuer! Tamara fait un petit signe de la main à son cher et tendre...  

Alors qu'elle s'apprete à regagner sa chambre, elle est abordée par deux types, visiblement trop vieux pour être à l'université...  

De retour de sa promenade quotidienne, Hardcastle voit comme une agréable surprise sa fille Samantha (Sabrina Hare) attendre devant la porte de chez lui: Depuis la mort de sa femme, il n'avait presque plus de contact avec sa fille...  

Mais à son air sombre, il comprit que ce n'était pas une simple visite de courtoisie:  

-"Tamara est encore venue chez toi?"  

Samantha n'apprécie guère que sa fille passe du temps avec son grand-père...  

Devant le reagard interloqué du vieil homme, Samantha comprend que sa fille n'est pas là!  

-"Tu es sur que Tamara n'est pas là?"  

-"Calme toi et explique-moi ce qui se passe..."  

Depuis presque une journée, Tamara n'a plus donné signe de vie, Matt, son petit-copain ne la plus vue et elle ne va plus en cours! Personne ne sait où elle est et son portable est sur messagerie.  

Même s'il essaye de rester calme, intérieurement, Hardcastle sait que cela doit avoir un rapport avec cette ordure de Ernesto Jimenez (Bruce Colonese): Plusieurs personnes, des flics notamment l'on prévenu que Jimenez était très remonté contre lui et avait des idées de vengeance, tant il vivait mal de laisser le juge qui l'a traqué pendant des années couler une retraite tranquille...  

Mais jamais, Hardcastle n'aurait penser qu'il s'en prendrait à sa petite-fille...  

-"Jimenez..."  

-"Tu parle du type qui a été aquitté? Cet assasin? C'est lui qui a fait enlever ma fille?"  

Les yeux pleins de larmes, Samantha jette  

-"Alors c'est ta faute... Ma fille est aux mains d'un criminel pour t'atteindre toi..."  

Elle préfére partir, s'engouffrant dans sa voiture...  

Le vieil homme sait que personne n'acceptera de l'aider: Jimenez fait trop "peur"...  

Et les flics avec leurs "procédures" mettront du temps...  

Trop de temps...  

A moins que...  

Le vieux juge rentre dans sa maison, se précipite vers son bureau pour compulser ses dossiers, ses "archives" comme il dit...  

McCormick est réveillé par la sonnette de la porte: Il n'attend personne...  

Jamais...  

Il se lève, va voir qui s'acharne sur la sonnette et voit un vieux type: Le juge Hardcastle, celui-là même qui lui avait accordé la liberté surveillée!  

McCormick ouvre la porte et lui demande ce qu'il veut...  

Le juge lui dit simplement:  

-"Jimenez!"  

Assis dans le salon de l'ex-pilote, Hardcastle explique la raison de sa venue: La disparition de Tamara ou plutoit son enlévement par Jimenez, sans aucun doute...  

-"Pourquoi je vous aiderez?"  

-"Car tu as toujours clamé t'etre fait "avoir" par Jimenez! Qu'il t'a "balancé"..."  

McCormick rigole mais ne répond pas...  

-"Et puis c'est moi qui t'ais accordé la liberté surveillée... Et j'ai aussi passé sous silence l'existence de la Coyote..."  

Le vieil homme voit qu'il a touché un point sensible...  

McCormick réplique:  

-"Si je vous file un coup de main, je ne veux plus avoir ce connard de controleur judiciaire! Et cette fois, Jimenez ira vraiment en taule?"  

-"On fera tout pour... Pour faciliter les choses, je vais devenir ton controleur judiciaire et une fois Jimenez derrière les barreaux et Tamara sauvée, je pense que je pourrais t'obtenir une remise de peine..."  

McCormick se lève, tend la main droite: Hardcastle lui serre la main comme pour "sceller" l'accord...  

Sans se douter l'un comme l'autre qu'ils vont avoir fort à faire pour sauver Tamara des griffes de Jimenez...  

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Libre et originale adaptation de la série éponyme crée par Stephen J. Cannell, "Hardcastle & McCormick" est un polar "explosif" réalisé par Hugh Hanson! On trouve Sean Trip dans le rôle de l'ex-pilote Mark McCormick et Manfred Ribic dans celui du juge Milton Hardcastle! A leurs cotés, on trouve Sophie Cole, Sabrina Hare, Hiromi Knight et Bruce Colonese dans le rôle de Ernesto Jimenez! La musique est signée Clarisse Botton et le thème "Drive" de la série est bien entendu utilisé! Courses pousuites, enquète difficile et tortueuse, fusillades et même humour seront de la partie dans "Hardcastle & McCormick"!