De nos jours dans l'arrière-pays Gallois.  

Tom Christmas (Andreas Hereman) est un jeune lycéen américain dont les parents avocats viennent de s'installer récemment à Londres. Tom est un fils indiscipliné doublé d'un élève particulièrement difficile victime d'accès de violence et d'une sévère addiction à la cocaïne.  

Croyant bien faire, ses parents l'orientent en établissement privé. Tom est par conséquent envoyé en pension complète dans un établissement pour cas désespérés, l'antique Peyton Community College renommé "Peyton High", situé au coeur du Parc national de Snowdonia - terre magnifique et désolée, site protégée et joyau du Pays de Galles.  

C'est ici que depuis la fin du XVIIIème siècle, les meilleures familles bourgeoises et la petite noblesse envoient leurs "vilains petits canards". Les parents de Tom se sont saignés aux quatre veines pour transférer leur progéniture ici. C'est donc un investissement sur l'avenir qu'ils consentent - le dernier, assurent-ils - pour remettre le jeune homme sur "la bonne voie".  

Vulgaire, peu éduqué, passé de nounou en nounou puis viré de tous les établissements scolaires dans lesquels il se trouvait, Tom sait à peine lire et écrire. Souffrant d'un grave syndrome de Tourette non diagnostiqué, il a du mal à se faire des amis - ou même maintenir des relations sociales. A peine arrivé à Peyton au milieu de nulle part qu'il se sent oppressé par l'immensité qui l'entoure.  

L'établissement en lui-même est un chef-d'oeuvre architectural issu de l'époque Victorienne, véritable OVNI au milieu des plaines et montagnes environnantes. Comme un vaisseau fantôme qui se serait échoué dans la brume locale de la région de Gwynedd au pied du lac Llyn Gwynant. Le lieu compte environ cinq cents élèves de 13 à 19 ans.  

Tom ne doit sa place qu'à un désistement de dernière minute - il était sur liste d'attente. Arrivé tardivement dans sa chambre spartiate, il la partagera avec Monocle (Emo Bill), issu d'un cousinage d'une des branches éloignées de la famille princière. "Monocle", un peu plus jeune que lui, n'a pas l'air plus sociable que Tom, ce qui arrange les garçons. Le Surveillant Principal Rachmaninov (Robert Troughton) a indiqué au jeune américain que les cours avaient démarré depuis deux jours et que le Directeur Weyoun (Hubert Dupontal) le rencontrerait demain.  

"- Il ressemble à quoi, Weyoun ?"  

Tom est sur son lit en train d'observer distraitement les posters de groupes gore-grind qui tapissent la partie de la chambre réservée à Monocle. Ce dernier, le cul vissé dans son fauteuil, continue de pianoter sur le clavier de son PC portable et ne se retourne pas pour lui répondre :  

"- A une vieille chouette."  

Le lendemain matin, Tom est introduit dans le bureau de la chouette en question.  

Après un exposé concis sur la discipline, un rappel des règles vis-à-vis de la gente féminine (l'établissement est mixte, à sa grande peine, depuis 3 ans) et une revue de détail de ses cours, Weyoun, très vieille école mais néanmoins plutôt indulgent, lui remet ses livres scolaires et s'en va le présenter à sa classe. Lui mettant le bras sur l'épaule, il annonce publiquement :  

"- J'ai dis à Mr Christmas qu'ici, tout le monde avait son pseudonyme afin d'améliorer l'acculturation et l'intégration des individus à nos traditions : Tom sera pour nous tous "L'Américain"..."  

Le soir-même, se tournant vers son compagnon de chambrée :  

"- Dis-moi... "Monocle", c'est le pseudo qu'on t'a choisi ?  

- Je sais plus… Et toi, "Christmas", c'est de famille ?"  

Au matin du troisième jour, il trouve son co-turne en train de se grimer outrageusement, tel un chanteur de death metal ayant abusé du Nutella ou souffrant d'un problème hormonal.  

"- Ils te laissent aller en cours avec toute cette peinture sur le visage ?  

- Ils veulent que mon 'vrai moi' s'exprime - au moins une fois dans la semaine."  

Durant la pause de l'après-midi, il finit par rencontrer des filles de manière un peu moins formelle que la veille. L'une d'elles en particulier semble particulièrement l'attirer. Tom n'est pas la classe incarnée, ses seules relations sexuelles lui ont toujours été tarifées mais ici, l'ambiance est tellement particulière... Il compte bien se rattraper loin des USA, de ses parents, de tout - et puis c'est bien connu, plus on restreint la jeunesse dans un carcan, plus elle s'éclate en secret - il pense trouver son lot de chaudasses à Peyton.  

"Spider" (Summer Hemmings) est une jeune Londoner arrivée depuis peu, également par la liste d'attente. Adolescente 'gothique' rebelle de base, elle trouve que ses parents diamantaires ont eu "la main lourde" en l'envoyant ici : pour la bourgeoisie, Peyton est un peu un dernier recours - elle, n'avait que des mauvaises notes. "Suffisait de me donner des cours particuliers - je comprends pas ce que je fais là..."  

Lors du repas du soir dans le grand réfectoire du premier étage, les jeunes gens font la connaissance d'Emily Peyton (Shannon Green), dernière descendante des fondateurs de l'école, sortie exceptionnellement de ses appartements pour venir voir le "cru annuel". Tom la trouve étrangement très attirante sexuellement. En revanche son discours sur les valeurs, les traditions et l'effort l'ennuie prodigieusement.  

Alors qu'il le cherche du regard, il constate que Monocle n'est pas parmi eux. En soirée, son absence en chambrée l'intrigue. Il s'en va faire un tour dehors.  

Le brouillard qui tombe sur les coups de 17-18 heures est déjà très dense. Ses volutes dansent une sarabande lourde et plutôt piquante devant les derniers fumeurs. Ceux-ci s'en retournent à l'intérieur dès que leur "vigie" - un minot de 5ème - signale l'arrivée de Rachmaninov. Le Surveillant trouve Tom plongé dans ses pensées sur le perron.  

"- Tu as perdu quelque chose ? Il faut rentrer maintenant."  

Se tournant vers l'adulte :  

"- Monsieur : Rachmaninov, c'est votre vrai nom ?"  

Le surveillant ne cille pas, se contentant de répéter son ordre.  

Revenu dans la chambre, il trouve Monocle fébrile et nu en train de surfer sur le net. Sur son lit, des vêtements éparpillés, boueux, certains déchirés et tachés de sang… Il n'arrive pas à articuler deux phrases cohérentes… Mauvaises vibrations tout ça : Tom s'envoie un rail de coke dans les naseaux, histoire de faire passer le choc. Il reprend ses esprits, pense un instant prévenir les surveillants, se ravise.  

Il est soudain pris d'un doute : en cherchant sa came tout-à-l'heure, il a 'senti' qu'on avait déplacé certaines des affaires de son sac : on ne la lui fait pas, à lui - pas quand il cache des trucs… Il reprend son portefeuille...  

Sa Carte d'Identité et son passeport ont disparu. En revanche, on a pas touché au cash ni aux cartes de crédit.  

Il se relève, s'approche du jeune obèse pris dans une sorte de délire. Il hoquette, essaye de pleurer : "Tout ça… les disparitions… la fondatrice… Romain…"  

"- Qui est Romain ?"  

Monocle se tourne vers lui, le regard désespéré :  

"- Mon ami… Mon seul ami… Je l'ai tué l'année dernière quand 'ils' l'ont réclamé… Je voulais le sauver d'eux" puis étouffe un sanglot et va se trainer sur son lit.  

Tom, surpris par ce délire et toujours sous l'effet de la drogue, jette un oeil sur l'ordinateur.  

Non, il n'était pas en train de naviguer sur le web : il consultait des documents, scan de coupures de presse. "Disparitions autour du lac Llyn Gwynant" - différents articles, différentes époques : 1975, 1967, 1991, 1956, 2002. Puis d'autres fichiers, d'autres images : plusieurs photos et vidéos de téléphone portable qui suivent les mouvements de Miss Peyton, des reproductions des tableaux des ancêtres de Peyton exposés dans les musées régionaux.  

Il déglutit : elle leur ressemble trait pour trait.  

Il veut en avoir le coeur net - il est en train de se faire un film. Il lance le navigateur : pas de wifi - les murs ont 200 ans, ça doit pas passer... Il fouille le sac de Monocle - trouve un câble, le raccorde au PC et à la prise téléphone. Quand il se connecte enfin au réseau, il est empêché par une demande de mot de passe. Monocle pleure sur sa couche, répétant le prénom de son ami disparu.  

Et si il n'avait pas été envoyé ici par hasard ? Lui ne s'est jamais intéressé à son arbre généalogique - peut-être avait-il eu des ancêtres issus de Peyton...  

Et si ces gens n'étaient pas aussi clairs qu'une simple institution huppée pour jeunes gens perdus ? Une fondatrice qui traverse les âges, des surveillants omniprésents, des élèves qui ont du mal à se souvenir de leur nom, internet bloqué - peut-être même de la drogue dans la nourriture qui sait, pour les forcer à obéir aux adultes…  

Et si ces élèves, justement, étaient des pions manipulés dans un schéma plus large ? Donner un nouveau nom/pseudo, voler les pièces d'identités, les forcer à s'entretuer… Le contrôle de l'élite du pays.  

Et si il faisait tout simplement un mauvais trip ? Trois jours plus tôt, il avait posé ses bagages et redoutait déjà le moment où il tomberait en rade de came. Il était déjà parano de nature, le manque n'allait pas améliorer son état.  

L'année scolaire promettait d'être longue. S'il lui survivait.  

(Script original)