Bien que la nuit soit tombée depuis plusieurs heures déjà, des rires s'échappaient encore de la tente centrale du campement. Lord Kimriel était d'humeur joyeuse ce soir là. L'accord commercial qu'il venait de signer avec le royaume voisin allait faire de lui l'un des Seigneurs les plus puissants de l'Empire, à n'en pas douter. C'était ainsi que fonctionnait l'Empire, ses Seigneurs étaient en quelque sorte tous en concurrence les uns avec les autres. Cela les forçait à se surpasser, à tout faire pour être chaque jour meilleur que la veille, pour ne pas se faire dépasser par un autre Seigneur. Et ce soir là, Lord Kimriel fêtait la plus grande réussite de l'histoire de sa famille. Alors qu'il était sur la route du retour pour rejoindre Miradel, la capitale de l'Empire où se trouvait sa demeure, il n'avait pas attendu d'être rentré chez lui pour célébrer sa victoire et avait invité ses conseillers dans sa tente.  

Mais lorsqu'on sonna soudain l'alarme, l'inquiétude envahit le Seigneur. Très rapidement, on entendit dehors, des bruits de combat, ainsi que les cris d'hommes terrassés. Le Seigneur n'osa pas sortir pour voir de quoi il en était, préférant attendre que sa garde rapprochée l'informe de la situation. Ses conseillers avaient tous rejoint l'extérieur, et il se retrouvait donc seule dans sa demeure nomade. Son garde le plus proche entra alors dans sa tente, et lui demanda de le suivre. L'armée était dépassée. On ne savait pas qui menait cette attaque, mais les ennemis étaient bien trop nombreux pour que les hommes de Kimriel puissent faire front. Ils devaient fuire au plus vite cet endroit.  

Mais alors que le Seigneur s'apprétait à sortir de la tente dans le sillage de son garde, ce dernier s'écroula soudain sur le sol, dans un gargouilli écoeurant. Une silhouette apparut alors face au Lord qui, dans la panique, recula de nouveau dans sa tente. Lorsque son ennemi avança dans la lumière de la tente, son visage apparut au Seigneur. La dernière chose que celui-ci vit avant de mourir, transpercé par la lame de son ennemi, fut ce regard plein de haine qui le fixait dans les yeux, tandis qu'il s'éteignait.  

En apprenant ce qui s'était passé cette nuit là, l'Empereur Akhlaur (Malcom Kiszko) ne savait pas quoi penser de la situation. Selon ses Inquisiteurs, qui avaient enquêté sur les lieux du combat, aucun élément ne pouvait ramener à une famille noble. Cela faisait des décénies que les familles de la noblesse n'avaient plus recours aux affrontements de ce genre pour s'éliminer, mais Akhlaur avait craint un moment que ceci ne recommence. Lui qui encourageait la concurrence entre les familles nobles savait très bien que des affrontements violents entre elles affaiblissaient au contraire son Empire.  

Mais le plus inquiétant dans ce que les Inquisiteurs lui avait rapporté était que des éléments semblaient montrer qu'on avait fait usage de magie sur le champ de bataille. Aliaz (Joel Gould), son premier Inquisiteur, était formel. Ceux qui avaient anéanti le camp de Lord Kimriel avaient usé de sorts au cours de l'affrontement. Or, depuis la mort de la déesse de la magie, qui avait rendu celle-ci incontrôlable, il était formellement interdit d'en faire usage, au risque d'être banni de l'Empire.  

Assis sur son trône, Akhlaur tentaient de comprendre la situation, mais craignait le pire à venir. Depuis des siècles, sa famille avait su tenir l'Empire sous contrôle, les quelques rébellions parmi le peuple étant punies par la mort de tous les rebelles pour couper toute envie à chacun de faire la même chose. Mais se pouvait-il qu'une rébellion aussi forte soit en train de se mettre en place ? Et qui donc pouvait en être à la tête ?  

Dans les anciennes mines de Morak, Kesrick (Vivian Wryn) se réjouissait de sa victoire. Bientôt, il aurait sa vengeance. Lui qui avait été damné par l'Empereur près de dix ans auparavant, s'apprétait à renverser celui qui avait massacré sa famille. Autrefois pourtant conseiller de l'Empereur, Kesrick avait caché son don pour la magie. Si à l'époque où la déesse était encore en vie, ce talent se déclarait dès la naissance, depuis la disparition de la divinité, non seulement la magie était devenue incontrôlable, mais elle pouvait se déclarer à tout âge. L'Empereur avait alors fait interdire l'usage de la magie, et tout être qui en était capable était banni dans la forteresse de Rymk, où tous vivaient dans une misère, enfermés dans cette cité prison, à la merci des criminels qui y avaient assis leur pouvoir.  

Furieux d'avoir été trompé, lorsqu'il avait fini par apprendre que Kesrick lui cachait son don pour la magie, Akhlaur avait alors fait massacrer sa femme et ses enfants sous ses yeux, puis avait banni son conseiller.  

Mais pendant toutes ces années, Kesrick avaient nourri son besoin de vengeance. Occupant son temps à tenter de maitriser la magie, il avait fini par comprendre comment celle-ci fonctionnait à présent. Toutes les règles avaient en effet été changées à la mort de la déesse, mais cela ne voulait pas dire qu'elles étaient désormais anarchiques. Bien sûr, il avait enchaîné de nombreuses erreurs et déconvenues pour comprendre comment utiliser la magie, mais il y était arrivé.  

Après ça, il avait formé une petite équipe autour de lui, avec laquelle il était parvenu à s'échapper de leur cité prison, et avait formé une armée en recrutant dans les villages de l'Empire des hommes prêts à l'aider à renverser les Seigneurs. Un combat pour lequel il avait une arme que ne possédait pas son ennemi : la magie. Lui de son côté n'avait qu'un objectif, assouvir sa vengeance, même s'il devait y perdre la vie.  

Rylia (Kerrilyn Hoenig) était une jeune femme, ayant vécu toute sa vie dans la cité prison de Rymk. Enlevée à ses parents dès l'enfance, alors qu'elle avait développé un don pour la magie, elle avait été bannie comme les autres, mais avait toujours ressenti un sentiment d'injustice par rapport à ça. Lorsque Kesrick l'avait recrutée, lui promettant de l'aider à retrouver ses parents, elle avait accepté de le rejoindre dans son combat pour renverser le pouvoir en place. C'est ainsi que Kesrick lui avait présenté son plan. Leur mission serait de mener une rébellion avec laquelle l'Empereur serait destitué de son trône.  

Mais à présent, après le massacre de cette nuit là, elle s'interrogeait sur les réelles raisons qui poussaient son mentor à mener ce combat, et sur le bien fondé de celui-ci. Elle craignait que celui-ci ne l'utilise en fait pour assouvir simplement son besoin de vengeance. Avec ses compagnes Kiva (Gwendolyn Rasmuson) et Danica (Hilary Barton), des magiciennes recrutées comme elle par Kesrick, et formées à l'utilisation de la magie, elles craignaient de n'être finalement que les outils de sa vengeance.  

Car si les trois femmes savaient que l'affrontement auquel elles participaient allait entraîner des morts, jamais elles n'avaient pensé que leur armée commettrait un tel massacre que celui du camp de ce noble qu'ils avaient attaqué durant la nuit. Aucune chance n'avait été accordé à ces hommes. Même ceux qui s'étaient rendus, avaient été massacrés. Et les trois femmes n'arrivaient pas à l'accepter.  

Assis sur son trône, Akhlaur réajusta son bracelet, tandis qu'Aliaz entrait dans la pièce. L'Inquisiteur, qui possédait le don de détecter la magie, venait lui faire un nouveau rapport concernant ce qu'ils avaient découvert sur les lieux de l'affrontement. Les dernières nouvelles n'étaient pas très bonnes. Il semblait que le combat avait été un vrai massacre, que les hommes de Lord Kimriel n'avaient pas même eut le temps de réagir face à leur ennemi.  

Tandis que l'Inquisiteur quittait la pièce, l'Empereur songea à ce qui arriverait si cet ennemi atteignait la capitale. Ses Inquisiteurs étaient spécialement formés pour combattre des êtres doués de magie, mais depuis combien de temps n'avaient-ils pas eut à faire face à des hommes maitrisant leur pouvoir ? Lui-même n'avait jamais su maîtriser le sien. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il portait constemment ce bracelet, qui masquait son don pour la magie. Un bracelet d'une valeur inestimable qu'il avait commandé à un contrebandier, avant de le tuer pour qu'il ne revèle pas ce qu'il savait sur Akhlaur. Lui, l'Empereur qui avait banni tous les hommes qui en était doué, avait été touché par la magie il y avait deux ans de ça. En secret, il tentait de découvrir comment la maîtriser, sans réussir à y parvenir jusque là. Bien évidemment, il avait du cacher son secret à tous, car si jamais cette information venait à être révélée, c'est tout le fonctionnement de l'Empire qui serait remis en cause...