Jusqu'au bout je me suis trompé, et c'est seulement alors que les secondes me sont comptées que je viens de le comprendre. Tout ce temps, j'ai cherché un homme, et pourtant j'aurais du me douter que tout ça ne pouvait être que l'oeuvre d'une femme. Et avec trois femmes fatales impliquées dans l'affaire sur laquelle je bossais, j'aurais du me douter que l'une d'entre elle aurait ma peau. Le comble de l'histoire, c'est qu'alors que j'ai fini par comprendre qui se cachait derrière tout ça, elle s'en sortira encore indemne, comme elle l'a toujours fait.  

Manipulatrice hors pair, elle aura su se jouer de tous pour parvenir à ses fins. Les femmes ont toujours été mon point faible, et il paraît logique que ce soit l'une d'entre elles qui ait finalement eut ma peau. C'est à cause d'une femme que j'avais finalement été mis sur la touche à Hole City, et renvoyé à Shadow City. Finalement tout ce qui m'est arrivé, l'a été à cause de femmes. La seule fois de ma vie où je n'ai pas cédé à l'une d'entre elles a été la meilleure décision que j'ai prise, de toute mon existence, en quittant Shadow City. Mais aujourd'hui, mon passé m'a rattrappé.  

Alors que les dernières ombres s'épaississent, que mon regard est de plus en plus flou, je commence à comprendre laquelle d'entre elles se trouve ici, face à moi. Au sourire qui se dessine sur mon visage, mon assassin comprend sans doute que j'ai deviné quelle était son identité, car la voilà qui avance vers moi, dévoilant enfin son visage en sortant de l'ombre.  

Ma vision est floue, mais je devine ses traits, c'est bien elle, je ne me suis pas trompé. Ma vision se floute encore, mon sourire ne quitte plus mon visage. La pluie recommence à tomber, ses grosses gouttes venant s'écraser sur ma peau. Alors que mon assassin se penche par dessus moi, je pars enfin en paix...  

- Shadow City, 10 Février, 9h23 -  

La pluie éclaboussait la pierre tombale sur laquelle était gravé son nom : Smith. Le nom de Martin avait été ajouté à côté de celui de sa mère. Le visage sévère, Winona Richards (Sharon Jankel) se tenait debout près de sa fille, au milieu des quelques personnes venues à l'enterrement. Peu nombreux étaient ceux à s'être déplacés, Smith s'étant petit à petit coupé du monde au fil du temps, et avait fini sa vie seul.  

En apprenant la mort de son ancien co-équipier, celui grâce à qui sa fille Malaury (Courteney Campbell) avait échappé à la mort, Winona avait immédiatement fait le chemin vers Shadow City, et demandé qu'on lui confie l'affaire. Mais le commissaire avait refusé de la laisser seule sur le dossier. Il avait cependant accepté qu'elle seconde le lieutenant Joshua Edwards (Mickey Coldsmith) qui était chargé de découvrir qui avait abattu l'ex-flic dans cette ruelle, un jeune débutant dans la police, qui semblait bien loin d'avoir les épaules pour gérer une telle affaire, à croire que le commissaire se contrefichait de la mort de cet ex-flic.  

Les quelques personnes venues à l'enterrement ne traînèrent pas dans le cimetière boueux par la pluie qui ne cessait plus de tomber depuis deux jours. Winona et Malaury ne s'attardèrent pas non plus, et rejoignirent elles aussi leur voiture. Une fois à l'abri, la flic repensa au jour de sa rencontre avec Smith. Leur relation n'avait pas démarré sous les meilleurs auspices, mais les deux flics avaient finalement appris à s'apprécier, à tel point qu'elle était même venue une fois déjà à son aide à Hole City, lorsqu'il avait s'était retrouvé empêtré dans une affaire de meurtre et de drogue. Elle ne l'avait jamais connu que comme ça, un type qui s'attirait tous les problèmes imaginables, et pourtant un bon type, et un bon flic.  

La jeune femme regarda l'horloge de sa voiture. Elle avait encore devant elle deux bonnes heures avant de rentrer manger à son hôtel. Elle proposa alors à sa fille de l'y déposer, et de la retrouver là-bas plus tard. Alors qu'elles avaient prévu de se rendre à Echo City, pour visiter l'école de journalisme que sa fille voulait intégrer à la rentrée suivante, la jeune fille avait compris la raison qui retenait sa mère sur place, et avait accepté qu'elles remettent leur visite à plus tard. Rien ne pressait. Elle aussi s'était attachée à Smith, qui lui avait sauvé la vie, et le savoir aujourd'hui mort lui laissait une impression étrange. Elle n'était qu'une petite fille à l'époque, et sans lui, elle n'aurait jamais vécu cette vie qu'il vivait depuis cette sombre nuit.  

Démarrant le moteur de sa voiture, la flic se dirigea alors vers l'hôtel où elle déposerait sa fille, avant de se rendre au bureau du détective, pour tenter d'y trouver des éléments pour faire avancer son enquête. Edwards de son côté devait être en train d'interroger les gens de l'entourage de Smith, ce qui se résumait à très peu de monde. Ce n'était sans doute pas comme ça que l'enquête allait avancer, mais Winona Richards préférait le laisser s'occuper dans son coin, ça lui permettait à elle d'être plus tranquille pour mener les investigations qui l'intéressaient.  

- Shadow City, 10 Février, 9h54 -  

Une étrange ambiance régnait dans la pièce qui servait à la fois de bureau et de chambre à Martin Smith. On avait l'impression que le temps s'y était arrêté. Sur le bureau avait été laissé à l'abandon un bloc de papier que Winona feuilleta rapidement. Déchiffrer toutes ces notes raturées allait cependant s'avérer long et difficile, si bien que la flic préféra continuer d'abord sa fouille.  

Ouvrant le tiroir du bureau, elle découvrit alors une bouteille de scotch à moitié entamée qui traînait là. Voilà une chose qui n'avait finalement jamais quitté Smith depuis qu'elle l'avait connu. Cette affaire à Hole City l'avait profondément détruit, et malgré tous ses efforts pour laisser croire qu'il s'en était sorti, il n'était jamais vraiment parvenu à réparer ce qui avait été brisé en lui à l'époque. Et voilà où il en était à présent. Qu'est-ce qui avait donc bien pu le pousser à ce rendre dans cette rue à cette heure tardive de la nuit, et qui y avait-il rencontré ?  

Le petit calepin qui trainait là dans le tiroir, près de la bouteille, lui en dirait peut-être plus long. La flic le feuilleta alors. Il s'agissait d'un agenda, vide...  

En tournant rapidement les pages, l'une d'entre elle laissa apparaître cependant un nom. Iza Lewton (Mélodie Duval). N'était-ce pas cette riche femme dont l'époux avait été tué voilà peu de temps encore ? Winona avait parcouru le dossier ouvert par son co-équipier du moment au commissariat, et avait lu la déposition de cette femme. Iza Lewton, née Waters. Le capitaine Richards se rappelait avoir été surpris que cette femme soit venue faire appel aux services de Smith.  

Elle avait alors étudié son cas de près, et avait découvert que contrairement aux apparence, cette femme n'était pas aussi riche qu'elle le laissait croire. Au contraire, si son époux avait hérité d'un empire que beaucoup lui envihaient à l'époque, celui-ci ne valait aujourd'hui plus grand chose, et le couple n'était pas loin de l'endettement. Pour une femme comme cette Iza Waters, épouse Lewton, qui avait vécu dans les quartiers pauvres de la ville étant enfant, retourner à son point de départ était sans doute une sacré défaite.  

Winona revint alors au bloc de papier qui reposait sur le bureau, et le regarda de plus près. Dans un cercle tracé au crayon, Smith avait noté trois noms : Iza Lewton, Mandy Forester, et Ambre Lester. Trois noms qui figuraient dans le dossier de Joshua Edwards. La première était donc cette femme qui l'avait engagé voilà quelques semaines, la seconde était la patronne du club près duquel on avait retrouvé Smith, et la troisième était l'ex-petite amie du détective. Il semblait que Smith s'intéressait particulièrement à elles toi, à en juger par ces notes.  

Le capitaine Richards nota alors ces trois noms, persuadée qu'il fallait approfondir cette piste. Son intuition lui soufflait l'idée que l'assassin de Smith se trouvait peut-être parmi ces trois femmes. Encore fallait-il découvrir la raison qui aurait poussé celle-ci à s'en prendre à l'ex-flic devenu détective ?  

Pour le découvrir, Winona Richards allait devoir retracer le parcours de son ex co-équipier sur ces derniers jours, à partir des éléments qu'elle avait en sa possession.