Au IIIe siècle avant Jesus Chist, la tension monte entre Rome - puissance incontestable de l'Europe du bassin méditerranéen - et Carthage, nouveau venu, port devenant important, qui menace la Urbs. Les deux villes entrent en guerre, c'est la Première Guerre Punique, ayant pour cause de la Sicile, dont chacun se dit possesseur.  

Après une trêve d'une douzaine d'années et une conquête de l'Hispanie par Carthage, Hannibal nait. Hannibal, le seul chef de guerre ayant fait trembler Rome de l'âge d'or. Traversant l'Europe méditerranéenne, puis les Alpes, à dos d'éléphants, il conquiert une partie de l'Italie. Toutefois, n’ayant pas suffisamment de moyens militaires, Hannibal renonce à entrer dans Rome. Rome réussit à aligner 200 000 hommes en arme, ce qui constitue un effort de guerre énorme. Alors que Rome est au plus mal, Scipion, le futur "africain" soutenu par le peuple, fait accepter au Sénat d’être envoyé en Hispanie. Ce jeune officier formé par son père et son oncle, eux-mêmes généraux, connait bien les modes de combat carthaginois.  

Mais Hannibal perd la bataille, malgré que ce dernier ait réussi à enrôler des populations gauloises et nord-italiennes dans sa conquête, les populations locales proches de Rome l'attaquent pendant la nuit ou intègrent les rangs romains qui s'élargissent de plus en plus.  

La défaite entraîne la perte de l’Hispanie, la destruction de la flotte carthaginoise, l’interdiction de toute remilitarisation punique sans l’aval de Rome, l’interdiction de toute action africaine sans l’accord romain et le paiement d’une indemnité de guerre, Carthage devenant un territoire sous tutelle romaine.  

Malgré la victoire finale, cette guerre marque profondément les Romains qui, poussés par la crainte d’avoir à affronter à nouveau les Carthaginois, décident, selon le fameux mot de Caton l'Ancien (Delenda Carthago est - Il faut détruire Carthage), que la destruction totale de Carthage est le seul moyen d’assurer la sécurité de Rome. En effet, malgré toutes les représailles infligées à cette dernière, la cité punique retrouve vite sa puissance économique et s’offre même le luxe d’offrir des tonnes de blé à Rome lors de la guerre qui oppose Rome aux Macédoniens.  

Une troisième guerre pour détruire Carthage sera décidé, quelques années plus tard, pour détruire Carthage. Bien moins connue, et presque inconnue en faites, car il s'agit d'un siège, la troisième guerre sera un massacre terrible des Carthaginois. Mais l'évènement le plus connu sera l'attaque finale de Scipion Emilien.  

Le jeune consul conquerra le port en premier lieu, par la mer et la terre. Puis il débouchera en centre ville, tuant tous les Carthaginois, hommes, femmes, enfants, animaux. Incendiant, détruisant les bâtiments.  

Il est raconté que ses troupes déversaient du sel par terre, pour éviter que Carthage ne reprenne vie grâce à leurs plantations.  

Des exécutions massives étaient réalisées. La dernière bataille contre la colline de Byrsa, où les survivants s'étaient cachés, sera la plus sanglante.  

Carthage est détruite et brûle pendant dix jours. L’incendie arrache des larmes au général vainqueur, qui craignait un sort semblable pour sa patrie.  

La troisième guerre Punique, qui ne compte presque que cette attaque de trois jours, est encore aujourd'hui considérée, par nombre d'historiens comme le premier génocide de l'humanité. Un massacre terrible, où près de quatre-vingt pour cent de la population carthaginoise sera décimée en soixante douze heures.  

Ce film en raconte l'histoire.