- Inspecteur, c'est une affaire bien glauque, vous savez. Vous êtes le meilleur, c'est pour ça que le Commissaire vous a appelé pendant vos congés mais...  

McCoogan n'eut pas le temps de terminer sa phrase. L'inspecteur Goodman le coupa d'un trait alors que la voiture avançait sur des petites routes de la campagne anglaise.  

- On me l'a déjà dit. Je suis très touché qu'on compte sur moi pour aller dans un manoir paumé où un bourgeois s'est fait tué à la petite cuillère...  

- Non, non! Par strangulation! La cuillère a été retrouvé dans sa main, voyez-vous... Terrible histoire, quand même. Je vais peut-être vous résumer un peu l'affaire avant qu'on arrive, parce que c'est très original et nous avons neuf suspects. Nous vous attendons pour les interrogatoires et on va peut-être éviter de perdre trop de temps... (L'Inspecteur Goodman acquiesça d'un signe de tête) Très bien. La victime se nomme Michael Rimbender. Il est d'origine allemande, RDA pour être précis. Il s'est installé après la chute du Mur en Angleterre. Je sais pas où il a trouvé son argent mais il n'a pas repris le travail après son installation. Il habite dans le manoir Darkvalley depuis 1990, et ne s'est jamais vraiment intégré dans la communauté du village le plus proche. Il lui reste cependant des relations dans la haute société, et certains de ses vieux amis communistes. Secrètement bien sur car beaucoup d'entre eux sont sur la paille. Il y a maintenant deux semaines, huit connaissances ont reçu une lettre d'invitation pour un dîner qui s'est déroulé hier soir. Tous sont venu mais peu se connaissaient, ou alors très brièvement.  

- Il n'y avait pas neuf suspects ?  

- Huit invités plus le domestique. Enfin pas vraiment, il ne vient que pour les dîners organisé par Rimbender, très occasionnellement donc. Enfin revenons-en au fait. Ils ont été conviés pour huit heures trente. Il y avait un buffet et les invités avaient la possibilité de se distraire au billard ou à discuter dans le salon, il n'y a pas eut de réel repas où chacun était sur une chaise, à table, à attendre les plats arriver. Vers onze heures, le domestique, du nom de Hook, a été cherché Rimbender pour lui demander quand prendrait fin la soirée, ou plutôt lui demander l'autorisation d'y mettre fin puisqu'elle était censé se terminer à dix heure et demi. Il n'était cependant pas apparu dans le salon depuis une bonne heure. Il l'a cherché dans le manoir et l'a finalement trouvé... Mort, dans sa chambre, étranglé, sur le sol. Dans sa main on a trouvé une cuillère, on suppose qu'il l'avait emmené par mégarde depuis le salon. On suppose donc que le meurtrier est Hook ou l'un des huit invités, puisque la seul entrée depuis l'extérieur est visible depuis le salon, et qu'aucun des suspects n'a vu un intrus y entrer ou y sortir durant la soirée. La seule possibilité pour que ça soit une personne étrangère à la soirée qui ait étranglé Rimbender, c'est qu'elle soit entré plus tôt et qu'elle ait attendu le soir, puis se soit enfui par une fenêtre. Mais c'est très peu probable puisqu'elle ne s'ouvrent ou se ferment que de l'intérieur et étaient toutes bien fermées.  

- Je croyais que vous n'aviez interrogé personne.  

- C'est le cas, répondit McCoogan.  

- Alors comment savez vous que personne n'est entré ou sorti durant la soirée?  

- Oh! Une simple question de groupe lorsque nous les avons réuni dans le salon Avez vous vu quelqu'un d'étranger à la soirée entrer ou sortir par la porte d'entrée ?... Ah, nous arrivons.  

Le Manoir Darkvalley était très grand. Très sombre aussi. Il en dégageait une atmosphère étrange, si bien que Goodman se sentit un peu mal à l'aise. McCoogan se gara dans la cours. Goodman remarqua aussitôt qu'elle était déjà pleine de voiture : Neuf voitures civils, surement celles des invités et de Rimbender, mais aussi, au moins une demi-douzaine de voitures de police.  

La campagne anglaise qui devait être par habitude très calme, était ici bouleversée par une scène de crime. McCoogan dit encore quelque chose alors qu'il faisait son créneau en regardant le ciel. Goodman ne comprit pas tout de suite mais en regardant le ciel à son tour il remarqua des nuages orageux. Une tempête approchait.  

Ils sortirent tous deux de la voiture lorsqu'elle fut à l'arrêt et marchèrent dans la cours. Malgré la magnifique du Manoir, Goodman remarqua que Rimbender ne semblait pas se soucier de son jardin. Des herbes hautes, des terres en friche et des arbres au sol, ce qui donnait au Manoir un air de Maison Hantée.  

Goodman fit parcourir son regard sur les champs alentours et une cinquantaine de mètres, aperçu un cheval : il avait sur lui une selle, des étriers, des rennes, mais pas de cavalier. Il fit la remarque à McCoogan dont la tête pivota vers l'animal.  

- Je vais demander à Potter d'aller voir. Ne vous en faites pas, surement un animal qui s'est échappé de l'écurie. Ça m'étonnerait que ça ait de l'importance pour l'enquête.  

Ils passèrent la porte et deux policiers en même temps. S'étendait désormais un long couloir très sombre. Goodman n'aurait pas été étonné que Rimbender n'ait pas l'électricité mais son hypothèse fut démentie par un lustre de très petite taille sur le plafond. L'endroit avait un air assez glauque et il se demandait si l'argent de l'homme avait été réellement bien dépensé. En passant devant une porte entrouverte, Goodman aperçu une personne seule dans ce qui ressemblait à un salon. La salle suivante, il vit à nouveau une personne assise seule dans ce qui semblait être la cuisine, sur une chaise devant une table de préparation.  

- Vous les avez tous séparé ?  

- Évidemment. On ne va pas mélanger toutes les versions des différents invités. Quand on y pense, si ils se disent tous innocents, il y en a forcément un qui ment. Je crois que vous avez deviné que votre travail consiste à trouver les incohérences dans ce qu'ils vont vous dire, au vu de l'absence d'indices autres que leurs déclarations. Il y a bien la cuillère...  

- ...et le cheval ? termina Goodman.  

McCoogan ne répondit pas mais Goodman se doutait qu'ils ne partageaient pas la même hypothèse de l'implication de l'animal. Ils avancèrent un peu plus dans le couloir, passant devant plusieurs portes gardées par des policiers qui étaient sans doute occupées par les suspects. Ils s'arrêtèrent enfin devant un escalier légèrement bancal. McCoogan poussa la porte et apparu soudain un bureau.  

- C'était le bureau de Rimbender. Ne faites pas attentions aux symboles...  

Sur les murs, des étoiles rouges, des faucilles et des marteaux. Une image de propagande de Lénine et diverses photos qui montraient des personnages importants du régime soviétique, et même communiste en général.  

- On va vous installer ici pour interroger les différents suspects. Vous voulez que je reste avez vous pour les interrogatoire ? Gentil flic - Mauvais flic, tout ça...  

- Restez, écoutez, vous pourrez m'aider si je vous le demande. Si le suspect veut être entendu seul, je vous ferais signe de sortir. Ne posez pas de questions, par contre, sauf si je vous le demande. Qui est le premier ?  

McCoogan sortit une feuille de sa poche.  

- On va commencer par le Docteur Paul William Anderson. C'était un ami de Rimbender depuis son arrivée sur l'île. Il a surement des idées politiques... orientées si vous voyez ce que je veux dire, donc ne faites pas attention si son attitude pro-communiste vous déstabilise. Il m'a paru extrémiste tout à l'heure... C'est un ex-universitaire, il a pris sa retraite il y a cinq ou six ans. Il enseignait la Biologie.  

McCoogan lança quelque chose dans le couloir et parti s'assoir sur une chaise dans un coin de la pièce. Quelques secondes plus tard, un policier arriva suivi d'un sexagénaire à moustache imposante. Il avait un regard cultivé et pétillant. Son costume indiquait tout de suite son rang social assez important. Il s'assit sur le fauteuil de l'autre côté du bureau, en face de Goodman. McCoogan fit signe au policer de disposer.  

- Je suis l'Inspecteur Goodman, enchanté, Docteur Anderson.  

Le Docteur répondit d'un signe de tête poli. Goodman reprit :  

- Comme vous le savez, la soirée d'hier soir a été frappé par des évènements... disons, tragiques. Michael Rimbender, assassiné, et nous sommes pratiquement certains que le coupable se trouve encore dans à Darkvalley. Avez-vous quelque chose à ajouter avant que je passe à l'interrogatoire ?  

Il y eut un petit silence durant lequel le Docteur Anderson sembla réfléchir. Puis il poussa un soupir et demanda d'un ton presque désinvolte:  

- Je suis suspect potentiel ?  

- Oui, répondit Goodman. Je pense que vous comprenez. Tout le monde est suspect tant que le coupable n'est pas encore découvert. Je pense cependant qu'au fil des interrogatoire, nous allons procéder par élimination. Vous êtes prêt ?  

Le Docteur Anderson répondit d'un signe de tête approbatif.  

- Très bien. Commençons. Je vais vous poser des questions, vous y répondrez le plus précisément possible et... ah, j'allais oublier la procédure.  

Il ouvrit les quelques tiroirs du bureau mais ne trouva pas ce qu'il cherchait. Il se tourna vers son adjoint.  

- McCoogan, vous auriez une Bible ?  

- Ah... euh... Faites sans! répondit l'interrogé.  

Goodman se retourna vers le Docteur.  

- Jurez-vous sur la Bible de dire la vérité, et toute la vérité ? demanda l'inspecteur.  

- Je ne suis pas croyant, répondit simplement le Docteur.  

- Pardon ? Jurez, simplement!  

- Je le jure, soupira Anderson.  

Il y eut un silence gêné puis l'Inspecteur commença enfin:  

- Docteur Anderson... Quels étaient vos relations avec la victime ? Comment vous êtes vous rencontré ?  

Le Docteur Anderson réfléchit un instant, il semblait fixer l'horloge du fond pour se concentrer et ne tourna que très rarement ses yeux vers l'Inspecteur.  

- Moi et Michael, c'est une longue histoire. Nous étions proches. Des amis, je dirai, ajouta t-il après une petite pause. En regardant quelque peu la décoration de cette pièce il me semble inutile de vous préciser ce qui nous a rapproché dès notre rencontre... (il eut un petit rire) Les communistes en Grande-Bretagne sont très rares, surtout depuis le Putsch. Nous avons aussitôt sympathisé. Il me semble que nous nous sommes connu à... (il réfléchit un instant) un meeting. Un meeting raté pour tout dire. Trop peu étaient venus et nous avons pris un café à plusieurs. Nous avons engagé la conversation et nous nous sommes tout de suite plu.  

Il s'arrêta. Quand il réalisé qu'Anderson avait terminé, Goodman reprit:  

- Très bien. Comment définiriez-vous Monsieur Rimbender ? Son caractère ? Que vous avez t-il dit de lui en général ?  

- Impulsif. Très nostalgique du Parti et très solitaire. Ses orientations politiques et son mauvais caractère l'avaient souvent empêché d'avoir de réels relations en dehors du Bloc de l'Est. Il était très intelligent... et très drôle aussi.  

- Drôle ?  

- Oui. Il avait de l'humour. Très fin et très ironique. Et ce qui était drôle surtout, c'est qu'il avait du répondant. Ne vous avisez jamais de l'insulter ou d'attaquer ses idées, il vous répondait et vous n'osiez plus l'ouvrir.  

- Très bien... (Goodman se tourna un instant vers McCoogan qui semblait pensif) Donc, vous avez reçu une invitation de Monsieur Rimbender pour cette soirée, c'est bien cela ? Très bien. Connaissiez vous les autres invités ?  

- Comme vous vous en doutez, je n'étais pas le seul communiste chez les invités. Et entre communistes anglais, on se connait, vous pensez. Donc je connaissais trois ou quatre invités. Plus ou moins bien.  

- Pouvez-vous nous raconter la soirée ? De votre arrivée jusqu'à... votre convocation dans ce bureau.  

Il y eut un petit silence durant lequel le Docteur Anderson fixa l'horloge du fond. Puis il répondit:  

- Je suis arrivée vers huit heures moins le quart... un quart d'heure en avance - j'ai horreur d'être en retard, voyez-vous - mais, le temps que j'avais pris pour discuter seul à seul avec mon ami n'a pas put avoir lieu. Il était occupé. Avec un jeune, l'un des invités, celui qui a une tête de latino...  

Goodman pivota son regard vers McCoogan.  

- Surement Tim Rodriguez, origines espagnoles il me semble. Je ne connais pas ses relations avec Rimbender... répondit McCoogan.  

Goodman regarda alors le Docteur et lui fit signe de continuer.  

- Je suis entré, il nous a présenté mais je n'ai pas retenu son nom. Il nous a installé dans le salon et il y a eut un silence gêné jusqu'à l'arrivée des autres. Harvey - le domestique - est arrivé et nous a servi à boire. Nous avons discuté de tout et de rien. Un type que je ne connaissais pas dirigeait une entreprise assez importante et ne me paraissait pas le moins du monde communiste. Il nous a parlé de ses dernières affaires... je me suis servi au buffet, j'ai discuté, puis un peu après onze heures, alors que plusieurs s'apprêtaient à partir, Harvey est arrivé en criant "Appelez la police!". Il a pris le téléphone, a appelé, j'ai entendu. J'ai bien sur été choqué, comme chacun. Une femme que je ne connaissais pas a même poussé un cri. La police est arrivé et nous a ordonné de rester à l'intérieur du Manoir. Le directeur a protesté alors ils l'ont emmené dans une pièce voisine puis ils ont fini par tous nous mettre dans des endroits séparés. Et puis le police de derrière la porte est venu me chercher.  

Il s'arrêta.  

- Vous avez fini, Docteur Anderson ? Rien à ajouter ?  

Il fit "non" de la tête. McCoogan appela Potter qui vint le chercher et l'emmena ailleurs. A peine quelques secondes après, il revint.  

- Je me suis renseigné auprès du domestique pour le cheval. Il appartient à Monsieur Rimbender mais n'a pas été sellé par lui. Il ne l'était pas avant l'arrivée des invités.  

- Merci, Potter, lui répondit McCoogan.  

Potter sorti en fermant la porte. McCoogan et Goodman se regardèrent.  

- Alors, Inspecteur ? Premières Impressions ? demanda McCoogan.  

- Ce n'est que le premier... mais il a déjà réussi à mentir et à se contredire.  

- Que voulez-vous dire ?  

- Vous m'aviez dit que les convives étaient attendus pour vingt heures trente. Il est arrivé à dix neuf heure quarante-cinq. Ça m'étonnerait que le latino, Rimbender et le Docteur se soit toisé du regard dans le salon pendant quarante-cinq minutes en attendant les invités.  

McCoogan lâcha un petit rire.  

- Effectivement, c'est peu probable. Allez, ils nous en reste huit. A qui le tour ?  

Luke Brenmer est Goodman.  

Jeremy Carter est le Docteur Anderson.  

Enzo Kanno est McCoogan.  

Alexandra Jacques est Tracy Rose.  

Pacos Tecas est Rimbender.  

Lara Wryn est Judith Cole.