Tenant fermement le Tumi sacré dans ses mains, sa lame en forme de croissant de lune pointée vers l'interstice au pied de la statue qui attendait d'accueillir le couteau de cérémonie sacrificiel inca, Karen retint son souffle avant de se décider à enfoncer l'artefact dans son emplacement. Leurs ennemis ne devaient pas être loin derrière eux, et elle savait donc qu'elle n'avait pas de temps à perdre, mais malgré cela, la jeune archéologue hésitait. Lorsqu'elle se décida enfin à enfoncer le Tumi, le temps sembla s'arrêter alors dans le temple secret que les deux aventuriers avaient découvert, en suivant la piste vers laquelle les avait mené le Codex qui les avait mené des ruines de Babylone jusque dans la Cordillère des Andes. Un grand silence avait envahit la salle de cérémonie au centre de laquelle trônait une antique statue de pierre, dont les yeux semblaient fixer Chris et Karen. Puis un tremblement se fit sentir, d'abord éloigné, puis de plus en plus proche, comme s'il remontait depuis les entrailles de la Terre.  

Les deux compagnons sentirent le sol vibrer sous leurs pieds, puis la statue au pied de laquelle Karen avait déposé le couteau cérémoniel se mit à bouger, révélant un coffre à ses pieds. L'archéologue ne perdit pas un instant et ouvrit celui-ci, pour découvrir à l'intérieur un étrange pendentif rond, semblable à un bijou inca, à ceci près que les motifs qui y apparaissaient ne ressemblait en rien aux colliers classiques de cette civilisation. Préférant analyser sa découverte plus tard, Karen passa le collier autour de son cou, au moment même où apparurent Jake Sullivan et Eddy Flynn, bien déterminés à s'emparer du trésor qu'ils espéraient trouver dans ce temple à la place des deux aventuriers.  

Pointant une arme vers Chris Winston, Eddy Flynn lui ordonna de ne plus bouger. Mais à mesure que le temps passait, le temple tremblait de plus en plus, et déjà de la poussière commençait à tomber du plafond, puis des pierres. Par chance pour Chris Winston, une pierre tomba sur le bras de son ennemi, lui offrant la possibilité de s'enfuire. Eddie Flynn tira, mais son coup de feu ayant été dévié par la chute de pierre, celui-ci allait s'écraser sur une paroi du temple sous-terrain, résonnant entre les murs de celui-ci.  

Attrappant le bras de Karen, Chris Winston fila par une ouverture dans la pierre non loin de leur position, avant que son ennemi n'ait le temps de le mettre de nouveau en joug. Courant à travers le dédale de tunnels dans lequel ils se trouvaient, les deux aventuriers cherchaient à rejoindre au plus vite la sortie, sentant que tout cela allait mal finir ici. Derrière eux, Eddie Flynn s'apprêta à se lancer à leur poursuite, mais Jake Sullivan avait une autre priorité en tête. Si Karen et Chris préféraient abandonner derrière eux le trésor de ce temple pour sauver leurs vies, lui ne voulaient pas partir sans avoir découvert ce que cachait cet endroit.  

Poursuivis par Eddie Flynn qui ne voulaient pas laisser Chris lui échapper une fois de plus, les deux compagnons trouvèrent enfin la sortie et rejoignirent la surface, en plein coeur de la Cordillère des Andes. Sans perdre un instant, ils coururent se cacher où ils pouvaient avant que leur ennemi n'apparaisse. Depuis la planque qu'ils trouvèrent, ils observèrent l'endroit par lequel ils venaient de ressortir du temple, attendant de voir leur ennemi surgir, mais un vrombissement retentit soudain, faisant s'envoler une nuée d'oiseaux affolés tout autour de la grotte. Un silence mortuaire remplaça alors le brouhaha.  

Patientant encore plusieurs minutes, Chris et Karen sortirent finalement de leur cachette et entamèrent une longue marche jusqu'au village le plus proche. Attrappant le médaillon qui pendait autour de son cou, l'archéologue avait l'impression d'avoir fait encore tout ce chemin uniquement pour découvrir une nouvelle piste, vers un autre endroit, comme si elle suivait un jeu de piste infini. Allait-elle enfin finir par découvrir ce qu'elle espérait trouver depuis le début de son périple ?  

Dans les eaux claires de la pointe d’Arakawa, à l’extrémité sud de l’île Yonaguni au Japon, deux plongeurs observaient la structure sous-marine de Yonaguni. Découverte en 1985, le site attisait la curiosité de nombreux archéologue, et les deux plongeurs en faisaient partie. Ayant fait de nombreuses recherches sur Yonaguni, ils étaient convaincus d'avoir trouvé une piste qui pourrait leur permettre de déceler le secret de ce site mystérieux.  

Parcourant le site sous-marin de plus de vingt-cinq mètre de haut et de soixante-quinze mètre de long, les deux homme cherchaient un signe qui, selon leurs recherches, indiquerait l'entrée de cet étrange bloc que personne n'était parvenu à découvrir. Se partageant le travail, les deux amis avaient divisé le site en deux parties chacun osbervant la sienne. Soudain, l'un d'eux cru entendre son ami crier dans les profondeurs. Avait-il un problème ? Abandonnant ses recherches, il prit de la hauteur pour voir où se trouvait son compagnon, mais celui-ci semblait avoir disparu.  

Intrigué, il commença à contourner le site pour le retrouver et lui venir en aide avant qu'il ne soit trop tard si jamais il avait rencontré un quelconque problème avec son matériel de plongée, lorsque soudain, surgissant de nulle part, un homme se jeta sur lui et arracha les conduits qui alimentait son masque en oxygène grâce aux bouteilles qu'il portait sur le dos. Immédiatement, le plongeur commença à manquer d'air et chercha à remonter à la surface. Mais il était bien trop profond, et ne pourrait jamais y parvenir à temps.  

La dernière chose qu'il vit avant de perdre conscience fut le corps de son ami, quelques mètres plus loin, qui sombrait dans les profondeurs de l'océan.  

Avançant dans la jungle Cambodgienne à la suite de leur guide, Chris Winston (Leonardo Scherzo) et Karen Brody (Priscilla Keith) observaient le sol à chaque pas, faisant bien attention à ne pas poser le pied sur une des mines antipersonnelle qui gisaient encore dans la région depuis le triste règne des Khmers rouges. Poursuivant ses recherches à partir du collier inca qu'elle avait découvert dans l'antique temple de la Cordillère des Andes, Karen avait découvert une étrange correspondance entre les motifs sur celui-ci et ceux de la cité d'Angkor Wat.  

Sur les conseils d'un ami, elle avait engagé un guide-archéologue français nommé Etienne Lepage (Avi Calvet), fils d'un ancien colon qui avait décidé de rester au Cambodge après le départ des français, pour les aider à se retrouver au coeur de la forêt qui avait envahi le site. Véritable centre spirituel et religieux d'une civisilisation aujourd'hui disparue, Angkor Wat s'étendait sur plus de 1000 m², soit une surface plus grande que New-York. S'y retrouver n'était donc pas une mince affaire, rendue plus difficile encore par les pièges armés qui restaient depuis des années, vestiges de l'ère des Khmers rouges.  

Près de Karen, Chris gardait un oeil concentré sur les alentours, sentant comme une présence invisible. Si dans un premier temps, lorsqu'il avait rencontré Karen en Iran, il avait accepté de l'aider uniquement pour gagner de quoi rejoindre les Etats-Unis, et s'il l'avait ensuite suivie jusqu'en Amérique du Sud pour échapper aux hommes d'Eddie Flynn qui le poursuivaient pour récupérer l'argent qu'il devait à cet homme, désormais Chris n'avait plus d'autre raison de marcher aux côtés de la jeune archéologue que pour l'aider. Au fil de leurs voyages, les deux aventuriers s'étaient beaucoup rapprochés.  

Karen était d'autant plus charmante aux yeux de Chris que l'archéologue lui résistait. Lui qui aimait séduire, et n'avait jamais eut beaucoup de difficulté à rejoindre le lit de celles sur qui il jetait son dévolu, avait trouvé en Karen un défi à sa mesure, celle-ci semblant a priori imperméable à son charme. Pourtant malgré le caractère de son compagnon, Karen devait bien s'avouer à elle-même qu'il lui plaisait. Mais elle savait trop bien à quoi la mènerait une histoire avec un homme comme lui, et préférait donc en rester à une collaboration professionnelle.  

Marchant devant eux, Etienne Lepage avançait à un rythme soutenu que l'archéologue avait du mal à suivre. Bien qu'il aurait sans difficulté pu suivre leur guide, Chris restait aux côtés de son amie, rappelant de temps en temps au français qu'ils avaient engagé de les attendre. Soudain, celui-ci disparu dans la jungle. Chris l'appela, lui demandant de revenir en arrière pour les rejoindre, mais seul le silence lui répondit. Seuls au milieu de cette forêt dense, les deux aventuriers observèrent autour d'eux à la recherche de leur guide, mais celui-ci n'apparut pas.  

N'osant plus bouger, Karen continua d'appeler à l'aide, espérant voir Etienne revenir enfin. Sans doute avait-il avancé en éclaireur, et allait-il réapparaitre rapidement. Mais plus les minutes passaient, et plus les chances de le voir revenir s'amenuisaient. Pourquoi donc les aurait-ils abandonnés ainsi en plein coeur de la jungle ? Enfin, il surgit entre les branches, marchant dans la direction de ses employeurs.  

Mais il n'était pas seul. Trois hommes marchaient à ses côtés, d'un air déterminé. L'un d'eux fixait Karen, ou plutôt le médaillon qu'elle portait autour du cou. Chris et l'archéologue comprirent alors qu'ils avaient été piégés. Ce guide-archéologue, qui avait vécu toute sa vie au Cambodge, les avait en fait vendus, et leur seule manière de s'en sortir vivant, si jamais ils y parvenaient, allait sans doute être de remettre leur médaillon à ces hommes.  

Mais tandis qu'ils approchaient vers Karen, l'un d'eux s'écroula au sol, une minuscule flèche plantée dans le cou. Immédiatement, les autres se mirent sur la défensive, tandis que les deux aventuriers ne comprenaient rien à ce qui se passait. Une jeune femme apparut alors, armé d'une étrange épée à la lame courbe, et attaqua les hommes qu'Etienne Lepage avait menés jusque là. Craignant que la situation ne tourne en sa défaveur, le guide prit immédiatement la fuite et disparut dans la jungle, tandis que ses compagnons se lançaient vers cette femme.  

Mais celle-ci ne semblait pas inquiétée par le nombre de ses adersaires. Les uns après les autres, chacun tombèrent. Profitant de la jungle épaisse, la jeune femme semblait disparaître et réapparaitre tel un prestigiditateur. Elle semblait totalement dans son élément dans ce décors verdoyant. Et bien que ces hommes savaient eux aussi se retrouver dans cette forêt, leur adversaire prit vite le dessus. Figée sur place, Karen ne bougeait plus. Chris Winston quand à lui profita que l'attention de ces hommes soit tourné vers la femme qui était venu à son secours, et assomma l'un d'eux qui ne l'avait pas vu venir par derrière.  

Il allait se charger d'un deuxième homme lorsqu'il entendit un cliquetis inquiétant à ses pieds. Ne bougeant plus, il observa au sol et aperçut une mine, sur laquelle il venait tout juste de poser le pied. Non loin de lui, l'homme qu'il était sur le point d'attaquer fut alerté par le bruit qu'il connaissait trop bien, et se retourna. Observant l'aventurier qui se tenait debout, immobile, un sourire se dessina sur son visage et il s'écarta de plusieurs pas en faisant bien attention où il mettait les pieds. Il ne vit pas alors la femme qui surgit dans son dos et lui planta son étrange arme à travers le ventre.  

S'étant débarasassée de tous ses ennemis, la combattante observa alors Chris en faisant la grimace. Encore une de ces foutues mines. Heureusement pour l'aventurier, la jeune femme savait comment faire pour se débarasser de ces saletés. S'approchant de lui sans dire un mot, elle arracha une épaisse feuille sur un arbre et s'approcha du pied de Chris. Elle glissa celle-ci sous la pointe de sa chaussure et la glissa petit à petit vers le déclencheur de la mine.  

La jeune femme semblant savoir ce qu'elle faisait, Chris Winston la laissa faire sans rien dire. Elle demanda alors à Karen d'attrapper une pierre et de s'approcher d'eux. Restée jusque là figée sur place, l'archéologue retrouva ses esprits après quelques instants et suivit les ordres de cette inconnue. Lorsque celle-ci demanda à Chris de retirer doucement son pied, il suivit ses ordres sans broncher. Tenant fermement la feuille sur la mine, elle ordonna alors à Karen de poser la pierre par-dessus sans perdre un instant. L'archéologue s'exécuta, puis l'étrangère leur ordonna de s'éloigner au plus vite.  

Ils n'avaient pas fait cinq pas lorsque la pierre roula sur le côté , et la mine explosa.  

Courant à perdre haleine dans la jungle, Etienne Lepage jetait de temps à autre un regard en arrière pour s'assurer qu'il n'était pas suivi. A priori, la jeune femme l'avait laissé filer, ayant bien assez à faire avec les autres hommes sur place. Reprenant son souffle, il entreprit ensuite de rejoindre la civilisation. Mais à peine l'eut-il rejoint, il fut abordé par Sothy (Lily Vinding), qui lui montra sa surprise en le voyant seul.  

Lorsqu'elle lui demanda le médaillon, Etienne dut lui avouer qu'il ne l'avait pas avec lui, et lui expliqua ce qui s'était passé. Evidemment, Sothy savait très bien qui était cette femme qui était venue au secours des deux étrangers. Leur chef Sarado (Toshio Okumura) n'allait pas être ravi du tout d'apprendre qu'elle s'était encore immiscée dans cette histoire, d'autant plus qu'elle se trouvait donc à présent avec ces deux étrangers, et en possession de la clé, celle qu'ils devaient à tout prix récupérer pour protéger leur héritage.  

La jeune femme ordonna alors à Etienne de la suivre. Ils allaient rendre visite à Sarado immédiatement. En apprenant cela, le français ne sut pas quoi penser. Devait-il se sentir honoré de pouvoir enfin rencontrer le chef des Ari, ou devait-il s'inquiéter de cela. Car peu nombreux étaient ceux qui faisaient sa rencontre, mais on ne savaient pas ce qu'il advenait d'eux dans la plupart des cas.  

Désormais hors de danger, les deux aventuriers demandèrent alors à la jeune femme qui elle était, et pourquoi elle leur était venue en aide. Celle-ci leur donna uniquement son nom dans un premier temps, leur demandant d'abord de la suivre dans un endroit plus sûr avant d'échanger plus en détail. Elle se nommait Kaneka (Courteney Campbell). Elle les guida jusqu'aux ruines d'un temple envahi par les racines de formagers, d'immenses arbres centenaires qui avaient pris possession des lieux.  

La nuit tombait, et la jeune femme décida de bivouaquer dans ces ruines. Elle leur expliqua alors plus précisément qui elle était, et surtout qui étaient ces hommes qui s'en étaient pris à eux. Il s'agissaient de membre de la Secte des Ari, une antique secte de moines boxeurs qui disaient protéger les secrets d'Angkor Wat. Membres de cette secte, les parents de Kaneka avaient fait subire à leur fille le rituel habituel pour faire son "entrée dans l'ombre" : elle avait été offerte à un bonze de la secte qui l'avait violée. Dès qu'elle fut assez grande, Kaneka avait fuit cette secte, et désormais, elle les combattait, seule. En fuyant ainsi, elle savait qu'elle signait la mort de ses parents, mais elle avait préféré faire ce choix, et sacrifier ses géniteurs qui n'avaient pas hésité à l'offrir à ce bonze, plutôt que de vivre toute sa vie parmi ces hommes.  

Il semblerait qu'Etienne Lepage, leur guide, était lui aussi membre de cette étrange secte, à moins qu'il les aient vendus à ces hommes pour une autre raison. Toujours est-il qu'ils n'avaient désormais plus de guide. Kaneka se proposa alors pour les accompagner dans leur quête, après qu'ils lui ait expliqué ce qui les avait menés jusque là. Intriguée par cet étrange collier découvert en Amérique du Sud, la jeune femme commençait à croire que celui-ci était lié au secret que les Ari voulaient protéger. Or, ayant voué sa vie à détruire cette secte, révéler le secret qu'ils voulaient à tout prix conserver comme tel anéantirait tout ce pour quoi ils vivaient.  

Aidés par cette jeune aventurière, combattante hors pair, Chris Winston et Karen Brody vont alors parcourir la jungle d'Angkor, mais leur voyage les mènera bien plus loin, jusqu'à la mythique cité souterraine de Shambhala, capitale du légendaire royaume souterrain d'Agartha auquel toutes les religions du monde font référence, en passant par les profondeurs des océans japonais où se trouvait le site de Yonaguni, et par les hauteurs du Tibet. Peut-être atteindraint-ils alors enfin ce qu'ils cherchaient sans le savoir depuis leur première découverte dans les ruines de Babylone.