C'était il y a un an...  

Mais pour tout le monde, le traumatisme est tel que c'était comme si c'était hier... La planète entiere a subi l'avénement de Baphomet et plus rien ne fut jamais comme avant: Une partie de la Chine sous les eaux, les villes comme Néo-City ou Washington DC portent encore les stigmates de la lutte qui a opposé les héros de ce monde à l'une des Divinités Fondamentales...  

Quant à la ville de Freewater, elle a été carrément atomisée par Baphomet. Les pertes humaines dont celle du président des USA Douglas Petty furent nombreuses avant que les héros réussissent à triompher de cet être supreme qu'était Baphomet...  

Mais à quel prix: Si Titan, Night Angel, Red Star et X ont survécu, The SPI, La Bête, Krishna, The Junk et nombre d'autres sont tombés pour ne plus se relever...  

Une victoire au gout amer: Les super-héros de la Terre ont triomphé mais laissent un monde en ruines, les populations qui croyaient en eux ont perdu cette "foi" qu'ils avaient envers ces êtres tout-puissants. Pire que tout, c'est la haine envers les héros que cette victoire douloureuse inspire aux gens...  

Dans le même temps, de nouveaux héros et vilains sont apparus, attisant cette haine et cette méfiance. La World Industry Inc. gagne une nouvelle fois beaucoup d'argent avec cette reconstruction massive et mondiale. A la tête de cette multinationale, on trouve Jessica Lenoir, la nouvelle dirigeante de ce consortium. Ce que les gens ne savent pas, c'est qu'elle a tué de ses mains son père Albert Lenoir pour devenir le numéro 1. Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. C'est dans ce monde en pleine reconstruction que commence un nouveau chapitre de l'histoire des super-héros...  

-Néo-City, USA- Dans toute la ville des immenses chantiers visant à redonner à la ville son visage d'avant la catastrophe. Mais le coeur n'y est plus vraiment: La ville n'avait toujours pas fini de se reconstruire après le passage de Cerberus qu'il faut de nouveau la reconstruire, Titan, le protecteur de Néo-City, est une nouvelle fois à blamer d'après les habitants. Lui et tous les super-héros d'ailleurs...  

Alors que la nuit tombe sur la ville, les artères du centre-ville sont embouteillées à cause des travaux mais pas seulement: Un braquage à lieu dans l'une des banques du centre-ville! Mais la police est arrivée et les criminels se sont retranchés dans la banque avec des otages...  

Une fusillade a éclaté et plusieurs personnes ont été touchées... Si certains se demandent ce que fait Titan, d'autres sont au contraire contents que ce "héros" se fasse discret après tout ce qu'il a provoqué depuis son apparition voila des années! Sur les trottoirs bondés, un jeune homme dans un trench coat, aux traits asiatiques et juvéniles, les yeux cachés par des lunettes noires, regarde l'un des écrans géants où des reporters se tiennent près de la banque. Il hésite, se dit qu'il n'est pas venu ici pour ça, ce monde "inconnu" est étrange et angoissant pour lui, cette "modernité" le désarme quelque peu...  

Alors qu'il se détourne de l'écran géant, un nouvel échange de coups de feu entre la police et les braqueurs...  

Des balles perdues viennent toucher des badauds, le tout en direct à la télévision...  

Etrange ce monde où on garde l'antenne même pour de tel drame... La voix de ce vieux fou, ce "héros" Japonais se faisant appeler "Le Samouraï" (Kenji Hattori), résonne dans sa tête:  

-"Un entraînement intense rend le samouraï fort et rapide. Il est différent des autres hommes. La puissance qu'il a acquise doit être mise au service de tous. Il est compatissant. Il aide ses semblables en toutes circonstances. Si l'occasion ne se présente pas d'elle-même, il la suscite..."  

Un truc issu du Bushido...  

La lutte qu'ils ont mené cote à cote contre les seides de Baphomet en Asie est encore bien présente à l'esprit de Dara (Tsu Wong). Pourquoi ne pas aider ces gens? N'est-pas pour "proteger" qu'on lui a confié ses pouvoirs? Finalement, il décide d'y aller...  

Grace à ses pouvoirs, Dara se retrouve sur le toit de la banque sans grande difficulté: Y rentrer n'est pas plus compliqué pour lui! Il voit les otages terrifiés, les braqueurs stupéfaits...  

Ils le menacent de leurs armes, tirent...  

Les pans du trench coat de Dara s'écartent et laissent apparaitre l'infinie de l'espace, les étoiles et les planète scintillent comme mille feux! Les projectiles vont se perdre dans cette infinie alors que d'un mouvement rapide, il utilise son art du combat pour mettre hors d'état de nuire les braqueurs qui n'ont guère le temps ou le loisir d'ouvrir de nouveau le feu! Puis tout redevient calme dans la banque...  

Les otages ne savent pas vraiment s'ils peuvent partir ou s'ils sont à la merci de ce nouvel arrivant...  

Comprenant leur malaise, Dara leur lance  

-"Vous pouvez partir..."  

Ce qu'ils font sans demander leur reste! Dara lui s'éclipse de la même manière dont il est arrivé, utilisant ses pouvoirs pour voler et se posant loin de l'agitation. Pour comprendre qui il est, il faut remonter loin dans le temps, très loin...  

A une époque ancienne...  

Il y a presque deux millénaires, le peuple Kwan-Ji vivait sur une lointaine planète nommée Aas'sthik. Peuple éclairé et avancé, ils n'étaient pas belliqueux, non qu'ils soient incapables de se battre, connaissant des arts mystiques et anciens de combat mais ils n'en voyaient guère l'utilité. Leur société se développer en accord avec le monde qui les entourait. Un autre peuple, les Serk'hat apparurent sur Aas'sthik: Ils voulurent s'intégrer aux Kwan-Ji et ils furent bien accueillis. Mais entre les deux ethnies, les choses commencèrent à se dégrader petit à petit...  

Les Serk'hat, assoiffés de pouvoirs, voulurent prendre l'ascendant sur les Kwan-Ji et un conflit meurtrier débuta. Las de tout ceci, une majorité de Kwan-Ji décidèrent de quitter Aas'sthik pour trouver une autre planète, loin de leurs agresseurs. Ils partirent avec le centre de leur technologie et de leur puissance, le Masque de Karak, un artefact mystérieux arrivé du fond de l'univers. Cet objet est une source d'énergie mais aussi de science inépuisable, assurant les Kwan-Ji de transformer n'importe qu'elle planète en paradis où ce peuple pourrait prospérer et vivre en paix...  

Mais les Serk'hat voulaient eux aussi l'objet et commença alors une traque impitoyable visant à les trouver et à les détruire pour mettre la main sur l'objet.  

Une partie du peuple Kwan-Ji trouva refuge sur Terre: Là, grace à leurs connaissances et au Masque, ils créerent un véritable empire en Asie du sud-est, construisant des palais et des temples très impressionnants...  

Mais les Serk'hat les retrouvèrent et le conflit repris sur Terre: Pour leur défense, les Kwan-Ji donnèrent une partie des pouvoirs du Masque à Dara, un jeune homme de leur peuple, le "champion" chargé d'affronter les Serk'hat. Devenu un être aux pouvoirs tous puissants, détenant toute la puissance des étoiles et de l'espace, Dara défendit vaillament son peuple contre les armées Serk'hat mais devant le nombre sans cesse grandissant, il succomba malgrè tout...  

Le peuple Kwan-Ji fut détruit tout comme leur civilisation, ne laissant que des ruines comme Angkor comme preuves de leurs passages sur cette planète...  

Le Masque disparu et malgré leurs recherches "intensives", jamais les Serk'hat ne le trouvèrent...  

Lorsque que Baphomet réssucita vilains et héros partout dans le monde, Dara retrouva la vie, certainement considéré lui aussi comme l'un de ces héros aux super-pouvoirs...  

Pourquoi?  

Ça, il ne le sait absolument pas...  

Son instinct l'a conduit à se battre pour ce qui lui semblait "juste" et c'est ainsi que revenu à la vie, il affronta les sbires de Baphomet aux cotés du Samouraï, du Tigre Blanc et de bien d'autres héros et héroïnes...  

Dont beaucoup ne survécurent pas. Après l'épique bataille, Dara se mit en quête du Masque de Karak et ses recherches le menèrent ici, à Néo-City. Ce monde moderne auquel il est étranger le trouble au plus haut point mais il se doit d'aller de l'avant: Il n'a pu sauver son peuple des Serk'hat, il se doit de trouver le Masque et de le proteger...  

Les médias font leurs "choux gras" avec l'arrivée de ce nouveau "héros", les uns rappellent les désastres provoqués par ces êtres tout-puissants, les autres arguant que lorsque The SPI trainait dans l'East-Side, la criminalité avait baissé...  

Ils espèrent que l'arrivée de ce nouveau héros la fera baisser sur la ville, surtout depuis que Titan se fait très discret...  

Dans son immense tour de verre, Kathrina Jones (Alexandra Kumar) regarde les informations: Elle n'arrive pas à décrocher ses yeux de l'écran, regarde plusieurs fois les vidéos prises par les caméras de surveillance de la banque...  

Les mouvements de celui qui a sauvé les otages, le "style" de combat...  

Non, ce n'est pas possible! Elle revoit les images dans sa tête, la lutte qu'elle a menée contre le champion Kwan-Ji, son sang qu'elle a fait couler, la chute de l'empire...  

C'était il y a 1000 ans de leurs années Terriennes! Depuis comme les autres Serk'hat, elle s'est "assimilée" aux humains, les "noyautant" de l'intérieur, chose plus sur qu'un conflit...  

Enfin, jusqu'à ce que l'un d'entre eux mette la main sur le Masque de Karak! A ce moment-là, avec cette puissance quasi-infinie, les humains se soumettront ou disparaitront devant les Serk'hat! Le retour de ce sale Kwan-Ji n'augure rien de bon selon Kathrina...  

Dara est attiré irrésistiblement vers le Jacob Kurtzberg Museum, l'un des hauts lieux de l'art et de la culture de Néo-City. Ce n'est ni l'art ni la culture qui attire le jeune homme mais une exposition consacrée au royaume du Siam: Avec émotion un art inspiré par l'art Kwan-Ji, heureux de voir que malgre sa disparition, son peuple a inspiré des hommes et des femmes de la Terre...  

Mais la plus grande surprise vient du "clou" de l'exposition: Un masque...  

Ou plutot "le" Masque de Karak!  

-"Impressionnant, n'est-ce pas?"  

Dara cesse de comtempler le Masque et se retourne: Une belle jeune femme se tient derrière lui. Tina Preston (Lisa Edwards), la jolie guide du musée, explique à Dara que même pour les plus grands experts concernant l'art du Siam, ce masque est un véritable mystère! Une pièce que le Jacob Kurtzberg Museum est fier de posséder! Dara a un léger sourire en entendant la jeune femme parler de mystère concernant le Masque: Même les Kwan-Ji n'ont jamais compris totalement son origine ou son fonctionnement! Alors que les humains n'y soient pas arrivé n'a rien de surprenant...  

Enfin, vu les systèmes de sécurité, le Masque semble être protégé et c'est le plus important pour Dara...  

Le jeune homme essaye de "vivre" dans ce monde qu'il a du mal à comprendre, dans cette modernité qui lui est étrangère, essayant d'utiliser ses pouvoirs au mieux pour aider. Le tout en allant régulièrement au musée, histoire de s'assurer que le Masque est bien en sureté. Une attitude qui fait que bien souvent, Dara voit Tina et visiblement, le charme du jeune homme ne laisse pas insensible la guide...  

Dara est sur le toit d'un building, regardant Néo-City, ses néons et ses lumières. Une présence...  

Dara sent une présence: Il se retourne et fait face à Kathrina Jones dans une combinaison de cuir moulante: Si le visage de cette femme lui est inconnu, sa "présence" elle ne l'est pas: La douleur qu'il a ressenti lorsqu'il fut tué par les combattants Serk'hat, la peur qu'il a ressentie...  

Alors cette femme est l'un de ces combattants...  

-"Cela fait longtemps, champion Kwan-Ji..."  

Dara et Kathrina se parlent dans une langue oubliée de tous, une langue issue de la planète Aas'sthik...  

Mais la discussion tourne court: Kathrina se jette sur Dara et commence alors une lutte violente et épique! Les deux corps chutent du haut du building mais leur capacité à voler font que la lutte continue en dehors des regles de la gravité! Entre les buildings de Néo-City, le combat fait rage: La lutte est sans merci, certains batiments de bétons ne résistent pas aux ondes de chocs des coups...  

Le corps de Dara a laissé place à l'infini de l'espace et malgre tout, il n'arrive pas à prendre le dessus sur cette femme! Dans les airs, les deux combattants se font face...  

Alors qu'ils vont reprendre le combat, ils sont interrompus par l'arrivée d'un homme vétu d'une combinaison rouge frappée d'une étoile: Red Star se tient entre eux!  

-"Néo-City a subit assez de dégats avec l'avénement de Baphomet, inutile de détruire ce qu'il reste!"  

Sa voix et sa détermination ne laisse pas vraiment de place à la discussion...  

Kathrina invective le nouvel arrivant dans cette langue issue de Aas'sthik...  

Langue qu'étrangement, Red Star comprend parfaitement...  

Si elle pense avoir une grande chance d'éliminer Dara seul, Kathrina sent que si cet homme en combinaison rouge s'en mèle, les choses risques de se compliquer...  

-"On se retrouveras, champion Kwan-Ji... Ce n'est que le début..."  

Puis elle disparait dans les brumes de la ville...  

Dara est conscient de s'être laissé emporter dans ce combat et il regrette les dégats qu'il a occassionnés à cette cité...  

La plupart des gens haïssent les héros à cause de tout ce qui c'est passé, détruire le peu qu'ils recontruisent est tout sauf profitable...  

Néanmoins, maintenant qu'il sait qu'une Serk'hat est ici, le Masque de Karak n'est plus en sécurité au Jacob Kurtzberg Museum...  

Mais le lendemain, une bien mauvaise surprise l'attend: Le masque a été volé la nuit précédente! Tina explique a Dara que c'est le seul objet manquant...  

Dès lors, le jeune homme se pose des questions: Est-ce cette femme Serk'hat qui a mis la main dessus? Peu de chance: Si tel avait été le cas, il n'aurait rien pu faire contre elle... Il va falloir qu'il le retrouve impérativement, où qu'il soit!  

Une jeune femme blonde, le visage parcouru par une large balafre, attend dans son bureau du 127eme étages de la tour appartenant à sa société, la World Industry Inc..  

Depuis qu'elle a assassinée son père, Jessica Lenoir (Alice Andrews) se sent bien et même de mieux en mieux, plus libre de mener sa société comme elle l'entend. Un homme vétu d'un long manteau ancien rentre dans la pièce, portant un chapeau et des lunettes noires, le cliquetis de ses armes à feu se faisant entendre: The Gunman (Harvey Winter), comme il aime se faire appeler, s'avance vers le bureau derrière lequel se trouve Jessica: Il dépose dessus un sac de sport crasseux et abimé. Dans ce bureau richement décoré, c'est quelque peu étrange ce sac...  

Mais Jessica, le regarde comme une enfant le matin de Noel et semble émerveillée:  

-"Il est vraiment dedans?"  

L'homme a un sourire:  

-"Ouais, princesse, c'est l'objet que vous vouliez..."  

Jessica ouvre le sac et en sort le Masque de Karak: Si pour tous ce n'est qu'un vulgaire objet de décoration, grace au manuscrit de son père, elle sait à quoi peut servir le masque et surtout comment l'utiliser...  

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Le Gérardverse fait son retour un an après les événéments décrits dans "Rise Of Baphomet"! C'est le vétéran Japonais Kenji Hattori qui se retrouve aux commandes de "Dr Siam", nouveau super-héros incarné par Tsui Wong! Aux cotés du jeune homme découvert dans "Acteur Academie", on trouve Alexandra Kumar, Harvey Winter, Lisa Edwards, Alice Andrews et Alec Lederman notamment! La musique est l'oeuvre de la débutante Rebecca Goldenberg alors que l'on peut entendre aussi le morceau "Koyaanisqatsi" de Philip Glass! Film de super-héros épique et fantastique, il comblera les amateurs du Gérardverse et les autres! "Dr Siam", le nouveau film fantastique de Gérard Cousin Prod!