Enfermé dans la cabane qu'il avait emménagée en bureau, située au creux de la montagne, dans les bâtiments d'une ancienne mine, Earl Stings (David Ponthieux) tenait fermement son révolver, planqué derrière la table qu'il avait basculée à terre en guise de protection, face à la porte. Entendant les coups de feu qui s'échangeaient à l'extérieur et se rapprochaient de plus en plus de lui, il essuya du revers de la main une goutte de sueur qui perla sur son front. A la tête d'un groupe de hors-la-loi qui avaient élu domicile dans cette ancienne mine dont ils avaient fait leur quartier générale, Earl Stings s'était petit à petit fait un nom dans la région, mais personne n'était encore parvenu à découvrir où lui et ses hommes se planquaient.  

Bien qu'il était lui-même aux ordres d'un homme, surnommé "Le Coyote", qui lui avait fourni les pistoleros qui formaient son équipe, Earl avait petit à petit revu ses ambitions à la hausse à mesure que sa notoriété avait grimpé. Devoir des comptes à ce Coyote alors que lui et ses hommes faisaient tout le boulot l'agaçait de plus en plus, si bien qu'il avait décidé de s'affranchir de son "mécène", et avait convaincu ses hommes de le suivre en leur promettant une plus grosse part de leurs larcins. Lui et ses hommes étaient bien assez nombreux pour oeuvrer seuls, et se défendre si jamais son ancien supérieur tentait de s'en prendre à eux.  

C'est tout de moins ce qu'il pensait. Mais à présent, planqué derrière cette table, Earl doutait de son choix, et regrettait de plus en plus la décision qu'il avait prise. A l'extérieur, les tirs cessèrent soudain. Ses hommes étaient-ils tous morts ou bien étaient-ils parvenu à se débarasser de tous leurs agresseurs ? Entendant des bruits de pas se rapprochant de la porte, Earl envoya le pistolero qui se trouvait encore à ses côtés voir de quoi il en retournait à l'extérieur. Mais à peine eut-il ouvert la porte, le hors-la-loi s'écroula à terre, abattu d'une balle en plein front.  

Comprenant alors que tous ses hommes étaient morts, et qu'il était trop tard pour lui pour demander au Coyote d'avoir pitié de lui, Earl se prépara à affronter ses agresseurs jusqu'à la mort. Les bruits de pas s'approchèrent encore de l'entrée de la cabane, et une silhouette apparut dans l'ouverture de la porte. Apercevant celle-ci, Earl eut une seconde d'hésitation, surpris de découvrir de qui il s'agissait. Mais après un bref instant, il s'apprêta à tirer sur son adversaire. Celui-ci ne lui en laissa pas le temps. Un coup de feu retentit, et Earl Stings s'écroula à terre, le crâne explosé par la balle qui traversa le bois de la table sensé protéger le chef hors-la-loi.  

Debout dans le salon orné de tapis et de rideaux où il passait la majeur partie de son temps, vêtu d'un de ses costumes orné de fil d'or comme il aimait enfiler pour afficher à tous sa richesse, William Hopkins (Kyle Seven) tira sur son cigare et resta silencieux en attendant l'arrivée de son invité, et réfléchissant à ce qui venait d'avoir lieu. Ainsi Earl Stings et ses hommes étaient tous morts. La nouvelle n'allait pas tarder à faire le tour de ses hommes, qui verraient là comme un rappel à l'ordre pour tous ceux qui, comme Stings, auraient l'idée de lui tourner le dos.  

Depuis son hacienda, Hopkins avait petit à petit créé comme un réseau criminel, réunissant tous les hors-la-loi de la région sous ses ordres et élargissant son périmètre de pouvoir au fil du temps. Petit à petit, tous ceux qui refusaient de se mettre sous les ordres de ses "lieutenants" avaient été mis hors d'état de nuire. Cependant, Hopkins avait fait le nécessaire pour que son existence reste inconnue de la majeur partie de ses hommes. Seuls ses subordonnés directs connaissaient son identité. Les autres ne connaissaient que son surnom : le Coyote.  

Perdre tous les hommes qui avaient été abattus dans cette ancienne mine chagrinait tout de même William Hopkins. Evidemment, il ne tarderait pas à les remplacer, mais cela l'ennuyait chaque fois que les choses se terminaient ainsi. On lui annonça l'arrivée de Li Wei Tang (Saka Khouïye), qu'il avait convoqué dès qu'il avait apris la nouvelle pour Stings, et il l'invita à entrer dans son salon. D'un pas hésitant, le hors-la-loi avança mal à l'aise, face à cet homme dont il découvrait seulement l'identité. Li Wei avait eut vent déjà de ce qui était arrivé à Stings et ses hommes. Il s'interrogeait alors sur la raison de sa présence ici.  

"J'ai besoin d'un nouveau lieutenant pour remplacer Stings, lui dit Hopkins en lui tournant le dos, le regard fixant l'horizon à travers la fenêtre. Choisis cinq hommes en qui tu as une totale confiance, et je te fournirai les autres pistoleros que tu dirigeras pour moi. Mais tu dois être le seul à connaître mon nom ! Pour les autres, je resterai le Coyote. J'espère que tu as bien compris. Ne me déçois pas. Je déteste être déçu." Tang en avait bien conscience, le sort de Stings en était une parfaite illustration. Voyant que son entretien s'arrêtait là, le pisoltero n'insista pas et quitta la pièce pour exécuter immédiatement les ordres de son nouveau supérieur. Il savait déjà quels allaient être les cinq hommes desquels il allait s'entourer.  

Tanya Gómez (Alessandra Bosselli) serait évidemment l'une d'entre eux. Proche amie de Tang, et accessoirement également sa maîtresse, elle avait toute sa confiance, et il ne doutait pas du fait qu'elle l'aiderait parfaitement dans ses nouvelles fonctions. Dicky Stew (Kyle Arroyo), celui qu'on surnommait "La balafre" en rapport avec l'énorme cicatrice qui lui traversait le visage, le rejoindrait également, ainsi que Calvin (Vyacheslav Grinkoz) et Ace Curtis (Mickey Gunstone). Ces deux frères inséparables étaient redoutables dès qu'ils étaient ensemble. Ace n'était pas bien malin, une brute épaisse qui finissait régulièrement en cellule après une soirée trop arrosée au saloon, mais Calvin ne se séparait jamais de lui, et ce dernier avait toute la confiance de Tang.  

A eux six, aidés par les hommes que le Coyote allait leur fournir, ils allaient rapidement devenir les plus célèbres hors-la-loi de la région. Tang était bien décidé à laisser son nom dans l'Histoire.  

Assise dans un coin du saloon, seule et silencieuse, Sara Anderson (Courteney Campbell) observait les habitués de l'établissement qui vaquaient à leurs occupations habituelles. Tandis que quatre hommes jouaient une partie de poker à une table au centre de la pièce, au son du piano, deux autres s'amusaient avec la serveuse qui, bien qu'agacée par les mains baladeuses des deux cow-boy, ne pouvait que tenter de s'en débarasser gentiement sans les vexer, sous le regard amusé du patron qui observait depuis le bar.  

En observant ces gens qui vivaient une vie bien tranquille, elle ne pouvait s'empêcher de les envier, et de regretter cette époque où elle avait cru pouvoir elle aussi vivre une vie comme les autres. Mais bien qu'elle avait fuit à l'époque la région pour aller s'installer avec sa tante en Lousianne, son passé l'avait rattrappé, par l'intermédiaire de son père, James Anderson. A la poursuite de criminels, le chemin du chasseur de primes avait fini par recroiser celui de sa fille, et tout ça avait fini de la manière la plus dramatique qui soit.  

Aujourd'hui encore, le souvenir de Sara, abattant son fiancé d'une balle, la hantait encore. Le croyant à l'époque responsable de tous les crimes auxquels son père voulait mettre fin, et responsable de la mort de ce dernier, elle lui avait tiré dessus malgré la douleur que cela lui avait procuré. En le tuant, elle avait détruit toute cette vie qu'elle avait essayé de construire depuis plusieurs années. Mais alors qu'elle croyait avoir connu le pire, elle avait appris plus tard, de la bouche de son ex beau-père, que le responsable de ces crimes n'était pas son fiancé, mais lui-même.  

En apprenant alors que son fiancé était lui aussi une victime de ce criminel, Sara Anderson avait été terrassée. Ainsi celui qu'elle avait abattu, l'homme qu'elle aimait, n'était pas le criminel qu'elle avait cru pendant tout ce temps. Mais alors que cela aurait pu la soulager, au contraire la souffrance de se savoir responsable de sa mort lui faisait plus mal encore aujourd'hui. Et la mort du véritable responsable de tout cela ne l'avait pas soulagée d'avantage.  

Vidant son verre de whisky pour noyer ces noirs souvenirs, Sara Anderson en commanda un autre d'un signe au barman. Soulagée que cette chasseuse de primes passe une nouvelle commande, ce qui lui donnait une bonne raison de s'éloigner de la table des deux pervers, la serveuse lui apporta son verre avec plaisir. Sur son visage, Sara cru lire comme un mélange de reconnaissance et d'appel à l'aide pour la débarasser de ces deux hommes. Mais que pouvait faire Sara ? Elle n'était pas sherif, et jusqu'à présent ces deux hommes n'avaient pas fait grand chose de mal.  

Alors que Sara entamait son nouveau verre de whisky, une jeune femme entra brusquement dans le saloon, attirant vers elle tous les regards des clients. Regardant de droite à gauche, elle aperçut soudain celle qu'on surnommait Bloody Sara, et qui traînait la réputation de n'avoir aucune pitié pour les hors-la-loi, et vint dans sa direction. Sans même s'y faire inviter, la jeune fille s'assit à la table de Sara et se présenta à elle.  

Elle se nommait Emily Nash (Miranda Seyfried) et elle demandait l'aide de la chasseuse de prime. Lorsqu'elle avait appris que celle-ci se trouvait dans la région, elle avait réuni toutes ses économies, à elle et à son petit ami, pour les remettre à la célèbre femme. "En quoi est-ce que je peux t'aider, fillette ?" lui demanda Sara. Emily lui expliqua alors la raison de sa venue, pour venger la mort de son petit ami. Celui-ci devait beaucoup d'argent à un homme nommé Hopkins, et elle le soupçonnait d'avoir tué son fiancé pour régler ses dettes.  

Voilà deux jours, après avoir disparu plusieurs jours, son petit ami était arrivé chez eux, mourrant, après avoir traversé le désert. Epuisé, il n'avait pu prononcer que quelques mots avant de mourir dans les bras d'Emily : "Argent... Hopkins..." La jeune femme avait alors vite fait le rapprochement. Hopkins l'avait abattu, et son petit ami craignait que l'homme ne s'en prenne maintenant à elle. Mais plutôt que de fuire, Emily avait décidé de se venger. Elle et son petit ami ne possédaient pas grand chose, mais elle offrait à Sara de tout lui donner si jamais elle réglait le compte de cet homme.  

Mais Sara refusa le contrat. Elle était chasseuse de primes, et elle répondait uniquement des Marshalls ou des shérifs. Elle ne pouvait faire justice pour qui que ce soit sans que la culpabilité de l'accusé ne soit vérifiée, et sans qu'une prime n'ait été mise sur sa tête. Par le passé, elle avait déjà réglé des comptes sans respecter cette règle, et cela avait failli lui coûter très cher. Aujourd'hui, elle refusait de retomber dans le même piège.  

Déçue par la réponse de la chasseuse de prime, Emily lui affirma avant de partir qu'elle aurait sa vengeance avec ou sans son aide. Elle ne laisserait tomber que lorsqu'elle verrait ce bâtard plombé ou pendant au bout d'une corde. Alors que la jeune fille allait quitter sa table, Sara Anderson lui demanda alors de rester un moment, pour lui raconter son histoire. Car elle se revoyait il y a quelques années dans cette jeune femme, et elle savait très bien vers quoi elle allait si elle cherchait à tout prix à se venger. Son père, James Anderson, avait connu ce destin avant elle, et désormais c'est elle qui le suivait. Tout ça ne l'avait menée que vers la souffrance, le sang et la mort, et surtout, la perte d'humanité.  

Sara chercha alors à convaincre Emily d'abandonner ce besoin de vengeance, et de refaire sa vie, mais lorsque la jeune fille quitta l'établissement, la chasseuse de prime n'était pas certaine d'avoir réussi à la convaincre.  

Le lendemain, après une bonne nuit de sommeil, Sara Anderson partit cependant se renseigner auprès du shérif à propos de ce William Hopkins. Mais aux yeux de l'homme de loi, ce Hopkins était un citoyen respectable. En entendant les accusations de cette jeune femme à son égard, le shérif n'y cru pas une seconde. Comment cet homme, ce bourgeois qui passait sa vie enfermé dans son hacienda, pourrait-il être le criminel que cette jeune femme décrivait ?  

Rassurée de l'apprendre, Sara Anderson décida de retrouver cette Emily pour s'assurer qu'elle avait oublié cette envie de vengeance. Guidée par des habitants, elle retrouva rapidement la petite ferme à l'extérieur de la ville où elle vivait avec son petit ami. Mais sur place, elle ne trouva personne. Faisant le tour de la fermette, elle attira le regard d'une femme vivant juste à côté et qui lui demanda ce qu'elle recherchait. Sara lui demanda où se trouvait Emily, et la jeune femme fit alors la grimace.  

Car le matin, deux femmes étaient venues à sa rencontre, deux femmes dont la réputation n'était pas glorieuse. On les soupçonnait de faire partie d'un groupe de hors-la-loi de la région. Sara demanda alors à la femme si elle connaissait leur nom. Fort heureusement c'était le cas, il s'agissait de Cora Cheney (Tabira Baulman-Romkins) et Ning Peng (Jade Yeoh). Elles étaient venues rencontrer Emily, et celle-ci les avait suivies de plein gré. Mais la voisine craignait que tout ça ne soit pas très bon pour la jeune femme.  

Inquiète de savoir ce qu'Emily préparait, la soupçonnant d'avoir engagé des pistoleros pour faire le travail qu'elle avait refusé la veille, Sara Anderson décida de rester quelques temps dans la région pour découvrir de quoi il en retournait.  

Reprenant ses esprits, Emily mit quelques instants avant de comprendre où elle se trouvait. Fermement attachée à une poutre, elle faisait face à Cora, celle qui était venue le matin même à sa rencontre en lui proposant de l'aider à se venger en échange de son argent. Prête à accepter toute aide pour se venger de ce Hopkins, Emily avait suivi la jeune femme et son acolyte sans hésiter. Mais à peine avaient-elles rejoint le repère des hors-la-loi... le trou noir.  

A présent elle était là, ligottée face à cette femme qui la regardait en souriant. "Mon patron a été très touché par ton histoire, et a décidé de t'aider comme tu peux le voir. Il semble que tu n'arrives pas à vivre sans ton petit fiancé, et que ton argent soit trop lourd à porter seule. On va donc te débarasser de ces deux problèmes, et avec plaisir même."  

Derrière Cora, Emily aperçu un homme au visage traversé par une longue cicatrice allant de l'oreille droite à la joue gauche, passant par sa bouche et en dessous de son nez. Le Balafré ! Son nom était connu de nombreuses personnes dans la région. On disait qu'il aimait s'amuser à refaire à ses victimes ce qu'on lui avait fait il y avait de ça des années. En le voyant approcher d'elle, Emily frissonna.  

Debout dans son salon, fumant un énorme cigare, William Hopkins venait de donner l'ordre à Tang de lui ramener cette jeune fille qui en avait après lui. Voilà quelques temps qu'il ne s'était pas amusé avec une femme comme il apréciait de le faire. Il s'ennuyait avec ces prosituées toutes prêtes à tout pour un peu d'argent. Il aimait les femmes qui lui résistaient, celles qui lui résistaient vraiment. Or il était convaincu que celle-ci le ferait.  

Tandis que Tang repartait chercher la fille, Hopkins sourit à l'idée de ce qu'il allait faire à cette Emily. Elle le croyait responsable de la mort de son petit ami ? En quelque sorte elle n'avait pas tout à fait tord. Car pour régler ses dettes envers Hopkins, celui-ci avait rejoint la bande de pistoleros d'Earl Stings, sans savoir que ce dernier travaillait pour l'homme à qui il devait cet argent. Or lorsque Stings et ses hommes lui avaient tourné le dos, c'est lui qui avait, par l'intermédiaire de l'un de ses hommes, donné l'information aux Marshall concernant la planque de Stings.  

De cette manière, il avait lancé les chasseurs de prime de la région aux trousses de ces déserteurs, et s'en débarassait sans se salire les mains. Donc oui, il était indirectement responsable de la mort du petit ami de cette fille, mais ce n'est ni lui, ni un de ses hommes qui avait appuyé sur la gâchette, mais un chasseur de prime. Et pas n'importe lequel, car celui qui s'en était chargé était l'une des plus célèbres de la région, celle qu'on surnommait Bloody Sara.  

Chevauchant dans le désert, Sara Anderson filait droit vers l'endroit où elle pensait retrouver Emily, espérant qu'il ne soit pas trop tard. Elle refusait de voir la vie de cette jeune femme brisée comme l'avait été la sienne, et était déterminée à la sauver, peu importe les conséquences. Elle poursuivrait ces hors-la-loi jusqu'au bout s'il le fallait, mais elle avait la ferme intention de tirer Emily de leurs griffes.  

Elle ignorait encore que le responsable de la mort du petit ami d'Emily, que la jeune femme voulait à tout prix voir mourir, n'était autre qu'elle. Car à force de ne plus voir d'humains derrière ceux et celles qu'elle abattait pour la prime, Sara en oubliait que chacun d'eux avait également une vie, et qu'ils n'étaient pas tous des criminels convaincus.  

En voulant aider cette fille, elle prenait donc sans le savoir le risque que son ennemi n'utilise contre elle cet élément, pour retourner Emily contre la célèbre Bloody Sara, et l'abattre par surprise.  

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Courteney Campbell : Sara Anderson  

Kyle Seven : William Hopkins, dit "Le Coyote"  

Saka Khouïye : Li Wei Tang  

Alessandra Bosselli : Tanya Gómez  

Kyle Arroyo : Dicky Stew, dit "La balafre"  

Mickey Gunstone : Ace Curtis  

Vyacheslav Grinkoz : Calvin Curtis  

David Ponthieux : Earl Stings  

Miranda Seyfried : Emily Nash  

Jade Yeoh : Ning Peng  

Tabira Baulman-Romkins : Cora Cheney