- Shadow City, 3 Août, 7h23 -  

Arrivé au troisième étage de l'immeuble où avait été découvert le corps, le lieutenant Todd Conroy (David Ponthieux) entra dans l'appartement où l'attendait déjà une équipe de police. A cette heure de la journée, l'atmosphère n'était pas encore étouffante comme elle allait vite le devenir quelques heures plus tard, mais étant donné le nombre d'agents qui s'activaient sur la scène de crime, la température dans l'appartement était déjà montée et une odeur nauséabonde avait déjà envahi les lieux. Approchant du corps, Todd détourna les yeux un instant en apercevant l'horreur de la scène, puis prit sur lui et s'approcha pour constater les faits.  

Comme la précédente victime découverte quelques jours auparavant, la jeune femme avait été éventrée. Gisant au sol dans une marre de sang, elle tenait encore dans ses mains ses intestins, comme dans l'espoir de parvenir à les retenir pour échapper à la mort. La scène de crime semblait donc confirmer ce qu'avait craint le lieutenant Conroy lorsqu'ils avaient découvert le premier corps. Ils avaient là affaire à un tueur qui allait récidiver, et ne s'arrêterait pas à seulement deux victimes.  

Trois jours auparavant, une autre jeune femme avait été retrouvée morte, également éventrée. L'enquête avait été confiée au lieutenant Conroy, mais celui-ci n'avait jusque là découvert que très peu d'éléments, et parmi ceux-ci aucun ne lui permettaient de suivre une piste concrète. Il y avait bien cette photo qui avait été déposée près du cadavre, mais malgré ses recherches il n'était pas parvenu à identifier de qui il s'agissait. Pourtant, celle-ci n'avait sans doute pas été laissée là par hasard par le tueur, qui semblait très méticuleux.  

Selon les analystes de la scientifique, la photo était ancienne, datant de plus de vingt ans déjà. La personne sur celle-ci avait donc sans doute bien changée depuis, ce qui n'allait pas facilicer son identification. A l'aide de logiciels, ils avaient établi le portrait auquel devrait aujourd'hui ressembler cette femme, mais malgré les recherches faites dans les fichiers de la police, Todd n'était pas parvenu à identifier cette femme. Jusque là, il avait donc secrètement espéré qu'il ne s'agisse que d'un crime isolé, mais ce second meurtre venait ruiner toutes ses illusions. Pourquoi avait-il fallu que cela tombe encore sur lui ? Encore une fois, il allait faire la une des journaux de Shadow City et être harcelé par les journalistes en quête du moindre élément choc à révéler dans leurs papiers.  

Son seul espoir à présent était donc que l'assassin ait cette fois-ci commis d'avantage d'erreur que la première fois.  

Comme la fois précédente, le tueur avait laissé une photo sur le cadavre de sa victime, que la pauvre fille tenait dans ses mains, enchevêtrée dans son intestin grêle. A l'aide de ses gants, Todd Conroy écarta doucement les doigts de la victime, non sans afficher un air de dégoût, et attrappa la photo que les policiers avaient pour le moment laissée en place jusqu'à son arrivée. Lorsqu'il aperçut le visage sur cette photo, le lieutenant n'en revint pas.  

- Hole City, 3 Août, 8h07 -  

La sonnerie du téléphone réveilla Malaury (Courteney Campbell), la tirant violemment de son sommeil. Tandis qu'elle se levait de son lit, son petit ami allongé près d'elle pesta contre celui qui osait les réveiller à une heure pareille. Musicien de métier, Matt Evans (Nigel Hawkins) travaillait dans un club de la ville et rentrait tard dans la nuit, pour ne jamais se lever avant midi. En couple depuis bientôt deux ans, Malaury et Matt s'étaient installés ensemble dans l'appartement de la journaliste voilà un peu plus de six mois.  

Journaliste pour un quotidien de Hole City, Malaury était sur le point de voir sa carrière enfin s'envoler comme elle l'espérait, et se dévouait corps et âme à son métier. Elle avait tiré un trait définitif sur son ancienne vie, mais n'avait pas pu se soigner du virus du journalisme, une envie de fouiller partout qu'elle avait hérité de sa mère. Bien qu'elle était en congés ce jour-là, elle ne perdit pas un instant pour décrocher son téléphone et répondre, prête à enfiler un jean et un t-shirt immédiatement si on l'appelait pour couvrir un évènement.  

Lorsqu'elle décrocha le combiné, elle fut surprise en entendant la voix de son interlocuteur, lorsque celui-ci demanda s'il était bien chez Malaury Richards. Elle croyait bien reconnaître cette voix, une voix qu'elle n'avait pas entendue depuis des années, mais il lui semblait impossible que son interlocuteur soit la personne à laquelle elle pensait. Pourtant, lorsqu'elle confirma qu'il ne s'était pas trompé de numéro et qu'il se présenta, elle eut la confirmation de ses soupçons. Que pouvait bien lui vouloir le lieutenant Conroy ?  

- Shadow City, 3 Août, 8h41 -  

La voiture de la journaliste s'arrêta au pied de l'immeuble dont Todd Conroy lui avait donné l'adresse. Surprise de se voir appeler par celui qui lui avait bien souvent fait savoir qu'il ne voulait plus avoir affaire à elle, c'est sans grande motivation qu'elle avait accepté de revenir à Shadow City, l'affaire pour laquelle le lieutenant l'avait appelée semblant être importante. Connaissant son mépris pour les journalistes, elle devinait qu'il ne l'avait pas appelée de gaité de coeur. Elle aussi ne se réjouissait pas d'être là, et commençait même déjà à le regretter. Cela faisait plus de deux ans que Malaury n'avait pas remis les pieds dans cette maudite ville, depuis cette triste affaire au cours de laquelle sa meilleure amie avait trouvé la mort. Convaincue que la ville finirait par avoir raison d'elle comme elle avait eut raison de sa mère et de bien d'autres encore, elle avait préféré abandonner tout ce qu'elle avait ici sans même se retourner.  

Après avoir déposé sa démission sur le bureau de son patron au Shadow News, elle avait embarqué le minimum d'affaire de son appartement pour abandonner la ville avec la ferme intention de ne plus jamais y revenir. Le couple qui avait racheté l'appartement de sa mère avait fait une jolie affaire, mais la jeune journaliste était tellement pressée de s'en débrasser qu'elle n'avait pas discuté le prix. Et pourtant, elle qui s'était juré de ne plus jamais revenir ici avait accepté de répondre à l'appel du lieutenant Conroy, se sentant redevable envers celui qui lui avait sauvé la vie par le passé, malgré les différents qu'il y avait entre eux.  

En passant le panneau de la ville, Malaury avait senti un frisson remonter le long de son échine. Dès qu'elle se trouvait à Shadow City, elle sentait comme une présence malveillante autour d'elle. Le quartier dans lequel Todd lui avait donné rendez-vous n'était pas le quartier le plus pauvre de la ville, mais malgré cela, les façades des immeubles affichaient un manque d'entretien flagrant, tandis que le long des trottoirs se dressaient des arbres à moitié mourrant, brûlant sous le soleil du mois d'Août, et étouffant dans cet air saturé par la pollution ambiante.  

L'immeuble où l'attendait Todd Conroy était un de ces immeubles datant d'une trentaine d'années, et qui n'avait connu aucun rafraichissement depuis bien longtemps. Malaury poussa la porte du bâtiment et grimpa les trois étages d'un pas lent. Elle n'eut aucun mal à identifier l'appartement où elle était attendue, deux flics barrant la porte de celui-ci pour empêcher l'intrusion de quiconque n'aurait pas compris la signification des bandes jaunes délimitant la scène de crime.  

La jeune femme se présenta aux deux flics en présentant sa carte de presse, mais ceux-ci la renvoyèrent sèchement lui indiquant qu'elle n'avait rien à faire ici. Elle du insister quelques instants en précisant qu'elle était attendue par le lieutenant Conroy avant que l'un des deux agents ne parte le chercher. Lorsqu'il aperçut la journaliste, Todd Conroy fut tiraillé entre le plaisir de revoir cette jeune femme avec laquelle il partageait malgré tout un passé particulier, et l'ennui de devoir à nouveau avoir recours à cette journaliste qui lui avait par le passé causé bien du souci. Cette fois-ci cependant, ce n'était pas en tant que journaliste qu'elle était là, mais à titre personnel. Au delà de ça, c'était en tant que témoin qu'il lui avait demandé de le rejoindre.  

Après avoir fait jurer à la jeune femme que tout ce qu'elle allait voir là resterait entre eux, le flic ne voulant pas voir toute cette affaire diffusée dans la presse dès le lendemain, Todd Conroy fit alors entrer Malaury dans l'appartement. Dès qu'elle passa la porte, la jeune femme fut prise d'une violente nausée, et fila droit vers la salle de bain qui se trouvait face à l'entrée, pour vomir dans les toilettes. Depuis le matin, Malaury ne se sentait pas bien, et l'odeur qui régnait là avait eut raison de son estomac.  

Pourquoi donc Todd la faisait-il ainsi venir sur une scène de crime ? Penchée au dessus des toilettes, la journaliste commença à regretter d'avoir accepté de répondre à l'invitation de son vieil "ami". Après avoir repris son souffle, elle se passa un peu d'eau sur la figure puis rejoignit le lieutenant qui la mena jusqu'à la petite pièce de vie principale de l'appartement, où le légiste s'apprétait à embarquer le corps de la victime.  

Todd demanda alors à Malaury si elle connaissait cette jeune femme, mais celle-ci ne l'avait jamais vue de sa vie. Pour quelle raison devait-elle la connaître ? Qu'est-ce qui avait amené Todd à penser qu'elle puisse avoir un quelconque lien avec cette affaire. Le lieutenant lui expliqua alors qu'il s'agissait vraisemblablement de la seconde victime d'un tueur en série, et que celui-ci avait signé chacun de ses crimes d'une photo déposée dans les mains des jeunes femmes qu'il avait éventrées. Il montra alors la première photo à Malaury, lui demandant si ce visage lui disait quelque chose, mais encore une fois la jeune femme ne comprit pas pourquoi il lui demandait cela.  

Lorsqu'il lui montra la photo laissée sur la deuxième victime, Malaury sentit par contre ses jambes céder, et faillit tomber à terre si elle n'avait pas été retenue par un flic qui se trouvait debout près d'elle. Pourquoi donc ce tueur avait-il laissé sur sa seconde victime une photo de sa mère ?  

- Hole City, 3 Août, 11h03 -  

De retour à son appartement, Malaury n'était pas encore remise de ce qu'elle avait découvert. Pourquoi cet assassin avait-il laissé derrière lui une photo de sa mère décédée ? Quel lien sa mère avait-elle avec ces deux crimes sur lesquels enquêtait Todd ? Sortant de la douche, Matt remarqua le teint pâle de sa petite amie et lui demanda ce qui n'allait pas. La jeune femme préféra ne rien dire, prétextant que ça devait être quelque chose qu'elle avait mangé la veille qui la mettait dans cet état. Elle et son petit ami n'avaient jamais abordé son passé. Matt avait rapidement compris que Malaury préférait ne pas en parler, et n'avait jamais insisté. Il lui proposa alors d'aller se reposer pendant qu'il préparait le repas. Il était encore rentré tard la veille, et comme chaque fois la jeune femme s'était réveillée à son arrivée, malgré ses efforts pour faire le moins de bruit possible.  

Il avait toujours connu Malaury ainsi, le sommeil léger et agité. Au fil du temps, les cauchemars qu'elle faisait la nuit étaient devenus de plus en plus espacés, mais il lui arrivait encore de se réveiller en pleine nuit en criant, le corps couvert de sueur. Matt avait ce don pour réussir à l'apaiser, mais encore une fois bien que ne comprenant pas ce qui pouvait la mettre dans cet état, il n'avait jamais insisté lorsqu'elle lui avait fait comprendre qu'elle préférait ne pas en parler.  

Après avoir déjeuner, Malaury descendit à la cave de son appartement où elle avait remisé les quelques affaires qu'elle avait ramené à l'époque de l'appartement de sa mère. Malgré son envie de tirer un trait sur son passé, elle n'avait cependant pas pu se résigner à tout jeter, notamment les albums photo dans lesquels il lui arrivait de se replonger, se remémorant les bons souvenirs de son enfance. Saisissant le carton contenant ces albums, la jeune femme se décida à les feuilleter l'un après l'autre, pour ôter tout doute dans son esprit.  

Car après avoir vu la photo de sa mère laissée par ce tueur, puis avoir revu celle laissée sur la première victime, Malaury avait été prise d'un doute. Ce visage, ne l'avait-elle pas déjà vu quelque part ? Sur la route du retour, elle avait retourné cette idée dans tous les sens, cherchant où elle aurait bien pu la voir, et soudain elle avait cru trouver. N'était-ce pas dans un des albums photo de sa mère ?  

Pour en avoir le coeur net, la jeune femme avait donc décidé de revisionner une à une toutes ces photos, craignant de retrouver cette inconnue parmi les souvenirs de celle qui l'avait élevée. Car si c'était le cas, cela signifierait que l'implication de sa mère dans cette affaire allait plus loin encore que ce qu'ils imaginaient.  

- Shadow City, 3 Août, 11h38 -  

Todd Conroy raccompagna Lisa Lester (Léa Geoffrey) jusqu'à la sortie, la remerciant pour la forme pour son aide. Pour la forme car le témoignage de la jeune fille, amie de la dernière victime découverte le matin même, ne lui avait apporté aucun élément supplémentaire pour son enquête. Lisa ne voyait personne qui aurait pu vouloir du mal à son amie, et aucun secret de la jeune femme qui pourrait expliquer qu'on s'en soit pris à elle.  

Pourtant, le lieutenant avait la curieuse impression que la jeune femme ne lui disait pas tout, comme si elle était au courant d'un secret inavouable de la victime, un secret qu'il était préférable de garder caché même par delà la mort, même si cela permettait de retrouver celui qui l'avait assassinée. Bouillant intérieurement à l'idée que cette fille détenait peut-être l'élément qui permettrait enfin à son enquête de démarrer, qui lui permettrait de tenir une piste sérieuse, il se résigna à l'idée qu'il allait devoir enquêter sur la victime pour tenter de découvrir lui-même ce secret qu'il préssentait.