Claquant la porte de l'appartement derrière elle, le jeune femme bondit sur Julian pour l'embrasser fougueusement, et attrappa sans perdre de temps sa ceinture pour la délasser. Se laissant emporter, Julian profitait de ce nouvel instant de plaisir, et dégraffa la robe de la jeune femme. Puis il l'attrappa par la taille et la porta jusqu'au canapé qui siégait au milieu de son salon, pour l'y allonger. Il ne comptait plus le nombre de fois où ils avaient fait l'amour, sans échanger un seul mot, sa mémoire ne lui aurait de toute façon pas permis de savoir avec certitude combien de fois déjà ils s'étaient vus. Il ignorait tout d'elle, jusqu'à son prénom qu'elle ne lui avait jamais donné. Seul comptait le plaisir qu'ils se faisaient l'un à l'autre. Tandis qu'elle lui arrachait la chemise, lui souleva sa robe et la lui retira par les épaules. Plongeant de nouveau sur elle pour l'embrasser, il glissa ensuite dans son cou pour continua de descendre pour la couvrir de baisers.  

Traversant la meute de journalistes et de curieux qui s'était déjà amassée sur place et tentait d'apercevoir la scène depuis la bande de sécurité qui avait été posée par les agents de police, le capitaine Dale Hurley (Shawn Green) passa sous celle-ci pour rejoindre la scène de crime. Abandonné sous un pont de la ville, le corps nu de la jeune femme affichait clairement des marques de strangulation qui semblaient indiquer la cause du décès. Aucun vêtement ni papier n'ayant été retrouvé près du corps, celui-ci n'avait pas encore été identifié. En attendant, la scène de crime était inspectée de long en large à la recherche du moindre élément permettant de pouvoir remonter vers l'auteur du meurtre.  

Tandis que l'un de ses hommes prenait en photo les différents éléments de la scène de crime, le capitaine Hurley observa de plus près ce tatouage que la victime s'était fait au poignet : "Girlfriend 17". Que cela pouvait-il signifier ? Saisissant le carnet qu'il emportait toujours avec lui, il nota cet élément en se promettant d'interroger les tatoueurs de la ville pour savoir si l'un d'entre eux aurait souvenir de ce tatouage. Une piste comme une autre, et Dale était réputé pour ne rien laisser échapper et suivre le moindre petit élément pour résoudre ses enquêtes. Cela lui valait d'avoir à son palmarès un grand nombre d'affaires résolues, qui en faisait l'un des meilleurs éléments de la police de la ville.  

Soudain, le brouhaha des journalistes un peu plus loin attira l'attention du capitaine qui se retourna pour voir qu'est-ce qui pouvait ainsi expliquer cette agitation. Lorsqu'il aperçut l'élu à la Mairie et candidat à la succession aux prochaines élections municipales, qui faisait face aux journalistes, il pesta intérieurement contre lui. Leland Cooper (Isaac Chenowith) était un arriviste qui profitait de la moindre opportunité pour parfaire son image et sa réputation, dans l'espoir de gagner des voix auprès de la population. Savoir que celui-ci venait interférer dans son enquête l'irrita au plus haut point, car il pouvait être certain de l'avoir sur le dos régulièrement, maintenant que ce dernier avait décidé d'utiliser cette affaire pour sa campagne.  

Allongé sur le sol de son appartement, la jeune femme le chevauchant littéralement, Julian était au bord de l'extase. Accepter ce contrat avec la "Girlfriend Party" était sans doute la meilleure chose qu'il avait faite depuis des années. Lui qui n'avait plus connu aucune relation amoureuse depuis son overdose de cocaïne quatre ans plus tôt s'était petit à petit renfermé de plus en plus sur lui-même. Mais ces rendez-vous sexuels impromptus avec cette jeune femme le libérait de plus en plus chaque jour, lui redonnant d'avantage confiance en lui. Oubliant toute limite, il se donnait entièrement à elle tandis qu'elle lui offrait tout ce dont il désirait, et même plus.  

D'un mouvement du bassin, la jeune femme glissa sur le côté et se mit sur le dos, invitant son compagnon à changer de position et à prendre le dessus. Observant son visage, Julian songea une nouvelle fois à rompre l'engagement qu'il avait pris et à lui demander son nom, car plus les jours passaient et plus elle hantait son esprit, au point qu'il craignait à présent de voir arriver le jour où elle disparaitrait sans un mot, pour ne plus jamais recroiser son chemin. Mais pour le moment, sa priorité était de profiter de ce moment d'extase. Il n'était pas question de gacher cet instant.  

Assis devant la télé, Julian (Patrick Loro) suivait avec inquiétude les propos du journaliste qui annonçait sur la chaîne d'informations continue les maigres éléments en leur possession concernant le meurtre de cette jeune femme retrouvée nue sous un pont de Gérardmerveille, des bribes de souvenirs lui remontant à la mémoire à mesure qu'il découvrait l'affaire. Souffrant de graves problèmes de mémoire depuis son overdose qui avait eut de lourdes séquelles sur son cerveau, Julian oubliait des fragements entiers de ses journées qui s'effaçaient totalement de ses souvenirs, ce qui avait définitivement transformé sa vie. Lui qui autrefois était un jeune homme même trop festif, avait aujourd'hui perdu tout appétit de vivre.  

Au fil du temps, il s'était totalement coupé du monde qui l'entourait, laissant ses amis avec qui il enchaînait autrefois les soirées où alcool et drogue coulaient à foison. Depuis quatre ans maintenant, il n'avait plus eut aucune relation amoureuse et malgré tous les efforts de son père, qui n'avait pas hésité à dépenser des milliers de dollars pour tenter de trouver un moyen de le soigner, rien n'y faisait. Julian avait même songé au suicide, sa vie étant devenue à ses yeux sans aucun intérêt.  

Jusqu'à ce jour où il avait trouvé dans sa boite aux lettres une carte de visite indiquant le nom et l'adresse de ce qui semblait être une entreprise, Girlfriend Party – La Maison de tous vos fantasmes. 36 avenue Lestrade, Gérardmerveille, ainsi qu'au dos, quelques chiffres qui avaient été grifonnés à la main. Intrigué par cette carte, il s'était rendu à l'adresse indiquée, et avait découvert ce qui se cachait derrière ce nom. Invité à entrer, le jeune homme avait été accueilli dans le bureau de celle qui se présenta comme la directrice de la Girlfriend Party, une femme d'une cinquantaine d'année se nommant Heather Hayward (Jessica Aronosky). Elle lui avait demandé de lui donner la carte qui lui avait été offerte, puis avait entré dans son ordinateur le code qui était grifonné à la main derrière celle-ci.  

- Voilà un bien joli cadeau que l'on vous fait, jeune homme ! Vous venez donc pour l'activer ?  

- De quel cadeau s'agit-il exactement, et puis-je savoir qui me l'offre ?  

- Nos contrats sont très clairs à ce niveau, Monsieur. Nous ne révélons pas les noms des parrains. Eux seuls peuvent décider s'ils souhaitent ou pas vous en informer. Quand à ce en quoi consiste ce cadeau, il s'agit tout simplement d'une session d'une semaine au cours de laquelle vous connaîtrez un plaisir comme vous n'avez jamais connu. En acceptant ce contrat, vous vous engagez à être sexuellement disponible pendant toute cette semaine, au cours de laquelle une femme pourra venir vers vous à tout moment dans l'intention de vous procurer un maximum de plaisir, et d'en prendre un maximum elle aussi. Vous n'aurez pas le droit de la repousser, vous serez à sa disposition et elle à la votre.  

Comment Julian aurait-il pu refuser une telle offre, lui qui n'avait plus eut aucune relation depuis plusieurs années ?! Sans hésiter, et sans se soucier de la personne qui lui avait fait ce cadeau, il avait accepté la proposition. Il était ensuite reparti chez lui, et depuis ce jour cette jeune femme était venue plusieurs fois vers lui pour lui faire vivre les meilleurs moments de sa triste vie depuis bien longtemps. Au fil des jours, Julian commençait à reprendre goût à la vie, mais cette sombre affaire qu'il découvrait à la télévision avait fait remonter chez lui des bribes de souvenirs qu'il ne savait pas comment interpréter.  

Allongée sur le dos, la jeune femme gémissait de plaisir face à Julian. Plongeant ses yeux droits dans les siens, elle lui attrappa les mains et les posa sur son cou, l'invitant à les serrer sur sa gorge. Le jeune homme avait déjà entendu parler de personnes qui ressentaient une jouissance sous l'effet de la strangulation, mais hésita malgré tout à répondre à son invitation. La jeune femme lui faisant de nouveau signe, il accepta finalement d'assouvir son fantasme et serra sa gorge.  

Le corps de celle-ci se raidit sous l'effet de la strangulation, et pourtant elle continua de jouer des hanches. Elle suffoqua quelques instants jusqu'à ce qu'elle atteigne l'orgasme. Julian relâcha alors son étreinte, la laissa reprendre son souffle. A travers son regard, il crut lire comme de la reconnaissance, comme s'il venait de lui faire vivre la jouissance ultime.  

Lorsqu'on lui demanda la raison de sa venue, Ray Horne (Jake Hopkins) montra la carte de visite qu'il avait en sa possession, et on l'invita à entrer. Après quelques minutes d'attente, il fut accueilli dans le bureau d'Heather Hayward qui répéta le rituel habituel, et demanda à son nouveau client la carte qui lui avait été offerte. Mais lorsqu'elle saisit sur son ordinateur le code qui était griffonné à la main derrière la carte, la directrice de la Girlfriend Party du masquer au maximum son malaise. Car le code en question était un code qui avait déjà été utilisé, celui de la jeune femme qui faisait la une des médias depuis la veille, depuis la découverte de son cadavre sous un pont.  

- Il y a un problème ? demanda Ray.  

- Oui, car ce code n'est pas valide.  

- Comment ça pas valide ? Il a pourtant été utilsé par ma petite amie ?  

Face à cette affirmation ouverte, Heather Hayward fut d'autant plus troublée. Que cherchait donc cet homme qui était assis face à elle ? Le fixant droit dans les yeux, elle soutint son regard sans fléchir, déterminée à ne pas se laisser impressionner par lui. S'il s'agissait de sa petite amie, sans doute était-ce simplement un homme mécontent des services offerts par la Girlfriend Party et auxquels avait eut recours sa compagne dans son dos. Cependant, la situation n'était ici pas aussi simple, car la jeune femme en question était celle qui avait été retrouvée morte. Or si cet homme avait su remonter jusqu'à elle, qui d'autre le pourrait ?  

- Evitons de tourner autour du pot, lança alors Ray Horne. Vous avez détruit ma vie, et aujourd'hui j'exige une réparation du préjudice, à moins que vous ne préfériez que j'aille révéler ce que je sais sur vous à la police qui sera sans doute très intéressée par tout ça.  

Après plusieurs années de vie commune, Ray n'avait pas compris pour quelle raison sa petite amie l'avait plaqué du jour au lendemain. Evidemment, avec le temps une certaine routine s'était installée dans leur couple, mais de son côté lui appréciait malgré tout cette relation. S'était-elle lassée de lui ? Il avait fini par découvrir cette carte qu'elle avait laissé tomber de ses affaires, et avait cherché à savoir de quoi il s'agissait. Sans doute était-ce une de ses amies qui lui avait offert celle-ci, lui offrant ainsi la possibilité de mettre un peu de piment dans sa vie. Elle s'était alors laissée emporter et avait tiré un trait sur tout ce qu'ils avaient construit pour quelques jours de plaisir.  

Mais aujourd'hui, face à cette femme qu'il jugeait responsable de ce qui était arrivé, il était déterminé à tirer profit du préjudice. Or celle-ci était dans une situation qui ne lui laissait pas beaucoup le choix. Si elle refusait de lui payer ce qu'il demandait, elle verrait toute son activité révélée au grand jour, ce qui ne manquerait pas d'attirer d'autant plus la curiosité de la police eut égard à ce qui était arrivé à l'une de ses girlfriend.  

Se sentant fatigué, Julian entra dans sa chambre pour se reposer un moment, lorsqu'il aperçut le corps qui gisait au creux des draps. Totalement nue, la jeune femme était immobile, le regard vide fixant le plafond de l'appartement. Etouffant un cri, le jeune homme s'écroula à genou par terre sans comprendre ce qui s'était passé. Etait-ce possible qu'il ait fait ça ? Il n'en avait aucun souvenir, mais il savait très bien qu'il ne pouvait pas faire confiance à sa mémoire. Les faits étaient là, celle avec qui il avait couché à plusieurs reprises ces derniers jours gisait là dans son lit, la bouche grande ouverte et les bras étendu de part et d'autres.  

Paniqué, Julian chercha ce qu'il allait pouvoir faire. Au moment même où il commençait à reprendre goût à la vie, voilà que le sorts s'acharnait de nouveau sur lui. La seule solution qui lui vint alors à l'esprit fut d'appeler celui qui l'avait toujours sorti des mauvais pas dans lesquels il s'était fourré, son père. Attrappant son téléphone, il composa immédiatement son numéro pour lui demander de venir au plus vite. Lui saurait quoi faire pour le tirer de là.  

Assise à la terrasse du café qui faisait face à l'immeuble où habitait le jeune homme qu'elle devait approcher, Audrey Parker (Earinn Stone) cherchait comment faire pour l'aborder. En s'engageant à la Girlfriend Party, elle n'avait pas imaginé devoir remplir ce type de contrat. Jeune étudiante, Audrey avait entendu parler par une amie de cette société qui proposait des contrats particuliers de type call-girl, pour une somme plus qu'intéressante qui lui permettrait de pouvoir vivre sans se soucier de la dépense.  

Mais le contrat que la patronne de la société lui avait confié n'avait rien à voir avec ce à quoi elle s'attendait. Heather Hayward lui avait demandé d'approcher discrètement un jeune homme, de sympatiser avec lui et de tenter d'en devenir le plus proche possible. Cela pouvait aller jusqu'à la relation amoureuse, mais ça n'avait rien à voir avec ce que son amie lui avait vendue en lui parlant de la société. Peu importe, le salaire proposé par Heather était suffisant pour la convaincre, et elle avait accepté sans hésiter. Ce n'est qu'après qu'elle avait découvert l'identité de la personne qu'elle devait approcher.  

Car il s'agissait ni plus ni moins de Julian Cooper, fils du candidat Leland Cooper à la Mairie de Gérardmerveille, qui depuis deux jours avait donné un coup d'accélérateur à sa campagne en misant à fond sur l'insécurité. Lorsqu'elle avait entendu parler de cette jeune femme retrouvée morte et portant un tatouage mentionnant le terme girlfriend, elle s'était interrogée sur son possible lien avec la Girlfriend Party, mais rien ne pouvait le confirmer. Ceci était-il lié au fait qu'Heather fasse surveiller le fils de l'homme qui utilisait cette affaire pour sa campagne municipale ? Etait-ce pour l'utiliser comme moyen de pression sur l'homme politique ? La jeune étudiante avait craint alors de s'être laissée embarquer dans une sombre affaire, mais encore une fois l'appât du gain avait été plus fort.  

Soudain, elle aperçut le jeune homme sortant de son immeuble, et partant à pied en direction du centre ville. Abandonnant le reste de son café, la jeune femme quitta la terrasse pour marcher dans la même direction. Elle allait devoir trouver rapidement un moyen de l'approcher, car Heather allait rapidement lui demander un compte-rendu de son avancée.  

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Julian Cooper (Patrick Loro)  

Heather Hayward (Jessica Aronosky)  

Dale Hurley (Shawn Green)  

Audrey Parker (Earinn Stone)  

Leland Cooper (Isaac Chenowith)  

Ray Horne (Jake Hopkins)