Assise à l'arrière de la berline, la jeune étudiante gardait timidement les yeux baissés, n'osant pas croiser le regard de celui qu'elle accompagnait. Comprenant qu'elle était encore mal à l'aise pour le moment, l'homme restait silencieux, lui laissant le temps de se faire à la situation. Pour elle qui peinait à régler ses factures, se retrouver dans cette voiture luxueuse, vêtue de cette robe de soirée dont elle n'osait pas même essayer d'imaginer le prix, lui paraissait surréaliste. Elle semblait être dans un autre monde.  

Caitlyn Ward (Melany Dennis) était étudiante en économie à Gérardmerveille. La jeune femme était studieuse, mais avait de grosses difficultés à régler tous les frais qu'elle avait à sa charge. Ses parents, qui vivaient à plusieurs centaines de kilomètres de là, faisaient partie de ce qu'on appelait la classe moyenne. Ils n'étaient donc pas assez "pauvres" pour qu'elle puisse bénéficier d'une bourse, et pas assez "riches" pour pouvoir la soutenir financièrement dans ses études. En plus de ses vingt heures de cours, elle travaillait alors quinze heures par semaine dans une boite de télémarketing, mais cela ne suffisait pas encore pour parvenir à régler chaque mois le loyer, les factures, les transports... Depuis plusieurs mois, les relances de factures non réglées s'accumulaient, et Cat' se sentait de plus en plus mal à frauder pour les transports, craignant chaque jour d'être attrappée par un contrôleur. C'est une amie qui lui avait alors parlé de ce site internet, un site qui mettait en relation de jeunes étudiantes avec des "mécènes" qui se proposaient de financer leurs études.  

Lorsque Cat s'était inscrite sur le site, elle était restée de longues minutes devant son écran ne sachant pas comment remplir son profile et son annonce. Plusieurs fois elle avait tout annulé avant de valider son inscription, puis un jour, ne voyant vraiment plus de solution pour s'en sortir et ne souhaitant pas abandonner ses études, elle avait fini par passer le cap. Plusieurs hommes l'avait contactée suite à son annonce, et elle avait échangé par mail pendant plusieurs jours avec chacun d'entre eux avant de choisir celui qu'elle accompagnait ce soir. C'était un homme d'affaire qui voyageait beaucoup à travers tout le pays, et se sentait très seul le soir. Il n'avait pas hésité à révéler à Caitlyn qu'il était marié et avait des enfants. Il avouait se sentir délaissé par sa femme qui ne faisait plus beaucoup attention à lui, et chercher un peu de compagnie à l'occasion de ses nombreux voyages à Gérardmerveille. C'était sans doute ce qui avait touché Caitlyn, et qui lui avait faire son choix entre lui et les autres hommes qui étaient entrés en relation avec elle.  

Le principe de cet arrangement était simple. Il l'aidait à financer ses études, et en échange Caitlyn l'accompagnait lors de dîners et de soirées en ville. La berline approchait de l'endroit où ils allaient passer leur première soirée ensemble. Cat sentait son coeur battre dans sa poitrine. Pour le moment, elle était restée silencieuse et avait gardé ses distances avec lui, mais elle allait bientôt devoir prendre sur elle pour jouer convenablement le rôle de cavalière qu'elle s'était engagée à incarner. Regardant à travers le vitre de la voiture, elle aperçut l'entrée du grand restaurant étoilé où ils se rendaient pour un dîner d'affaire lorsqu'elle sentit la main de l'homme se poser doucement sur la sienne. Elle frémit lorsqu'elle sentit leurs peaux se toucher, mais elle ne retira pas la sienne. Dès que la portière de la voiture allait s'ouvrir, elle ne pourrait plus faire demi-tour. Il était temps à présent qu'elle accepte son contact. Elle leva alors les yeux tandis que l'homme lui prenait la main, et croisa son regard posé sur elle.  

La voiture arrivait à destination, Gregg Lewis (Kiefer Wesley) se sentait de plus en plus stressé. L'homme d'affaire masquait du mieux qu'il pouvait son malaise face à la situation, sachant qu'il allait devoir rassurer la jeune femme qui l'accompagnait à cette soirée. Mais lui-même, pour qui s'était la première fois qu'il avait recours à ce type de service, était quelque peu embarassé par la situation.  

Caitlyn avait l'âge de la plus grande de ses deux filles, qui étudiait le droit à San Francisco. Il tentait donc de se calmer en pensant à la situation comme s'il était tout simplement accompagné de sa fille. Elle n'était là que pour l'accompagner, une simple cavalière pour la soirée. Pourtant il avait menti à sa femme au téléphone plus tôt dans la soirée, lui cachant la présence de cette jeune fille à ses côtés à la soirée, craignant qu'elle interprête mal la situation. Depuis un moment déjà, Ally (Jessica Aronosky) était de plus en plus distante et il s'attendait chaque jour à recevoir un courrier d'un avocat pour une demande de divorc, qui n'arrivait jamais. Il ne pouvait pas lui en vouloir, après tout ils se voyaient si peu qu'ils vivaient plus souvent en parallèle l'un de l'autre qu'ensemble. Elle avait sa vie chez eux, qu'elle avait organisée seule. Et lorsqu'il était de retour à la maison, c'était pour passer encore son temps dans des réunions interminables. Elle continuait donc de vivre seule cette vie qui était son quotidien, sans trop s'intéresser à son époux le peu de temps où il était vraiment présent.  

Longtemps Gregg n'avait pas voulu s'avouer qu'il souffrait de ce manque d'attention, mais lorsqu'un ami lui avait présenté sa "Sugar Baby", le simple fait qu'il se sente lui-même intéressé par ce type de service l'avait forcé à se l'avouer. Ayant toujours refusé d'avoir recours à des escort-girl ou autres prostituées malgré les propositions qui lui avaient été faites régulièrement par certains clients lors de voyages d'affaire, il avait trouvé dans cet échange de bons procédé avec Caitlyn une solution qui lui convenait beaucoup plus. Il permettait à cette jeune femme de pouvoir suivre les études qu'elle n'aurait pas pu suivre sans son aide, et en échange elle l'accompagnait à ses soirées afin qu'il se sente moins seul. D'une certaine manière, c'était comme une autre fille à qui il payait aussi ses études, son véritable père ne pouvant pas le faire lui-même.  

Le regard posé sur la jeune femme vêtue de la robe de soirée qu'il lui avait achetée, Gregg ne pouvait cependant pas s'empêcher d'admirer sa beauté. Combien d'hommes auraient voulu avoir cette jeune femme pour cavalière ? Nul doute qu'elle n'allait pas passer inaperçue auprès de ses clients ce soir-là. Sa présence lui permettrait à la fois de se sentir moins seul, mais aussi de faire impression face à ces hommes. Intérieurement, il ne pouvait pas s'empêcher de penser que cela n'était pas très correct d'utiliser ainsi cette jeune femme, mais il mettait le prix pour cela.  

Pour le moment, Caitlyn restait silencieuse dans la voiture, mais ils allaient devoir très bientôt jouer d'avantage la comédie, montrer qu'ils étaient proches. Sans ça il serait juste ridicule de se présenter avec cette femme se tenant à distance de lui. Sentant qu'elle avait besoin d'être rassurée, Gregg posa doucement sa main sur celle de la jeune femme alors qu'ils approchaient de l'endroit où ils allaient passer la soirée. Il sentit la jeune femme tressaillir lorsqu'il caressa sa main, et craignit un moment qu'elle ne le rejette et ne s'enferme encore d'avantage sur elle-même. Mais Caitlyn prit une profonde respiration puis releva les yeux vers lui.  

Lorsque les yeux du cinquantenaire croisèrent le regard brillant de la jeune femme, il sentit son coeur battre dans sa poitrine comme il ne l'avait plus jamais fait depuis longtemps. Il aurait aimé la serrer dans ses bras à ce moment là, pour rassurer la jeune femme qu'il devinait fébrile, mais cela aurait été encore déplacé. Aussi il se contenta de lui prendre doucement la main. La berline s'arrêta alors. Le moment était venu.  

Lorsque son mari quitta la maison en tirant derrière lui sa valise, Ally Lewis (Jessica Aronosky) se retint de l'implorer de rester à la maison. Depuis peu, chaque départ de Gregg était à nouveau pour elle un déchirement, comme autrefois. Pendant des années elle était parvenue à se détacher de tout ça, se faisant un raison, acceptant sa situation. De plus en plus accaparé par son travail, et multipliant les déplacement à travers le pays, Gregg était de moins en moins souvent à la maison. Ses revenus très confortables avait apporté à son épouse un confort de vie non négligeable, mais à quel prix.  

A mesure que le temps était passé, elle avait appris à vivre ainsi, pour ne pas souffrir éternellement. Elle s'était forcée à se détâcher de son époux , pour ne plus ressentir de peine lorsqu'il la quittait. Aussi, lorsqu'il était de retour à la maison, le mieux pour elle était de ne pas trop s'habituer à sa présence pour ne pas à nouveau ressentir de manque lorsqu'il la quitterait de nouveau. Mais il y a peu, elle avait appris par connaissances interposées l'existance d'une jeune femme dans la vie de son époux, une jeune femme qui l'accompagnait lors de ses déplacements à Gérardmerveille. Ally s'était renseignée pour en savoir d'avantage sur cette personne, mais d'après les retours qui lui avaient été faits, au terme de chaque soirée Gregg raccompagnait cette Caitlyn chez elle puis rentrait seul à son hôtel.  

L'épouse ignorait ce que son époux recherchait auprès de cette femme, mais bien que Gregg ne l'ait a priori pas trompé avec elle, savoir l'existence de cette femme qui partageait plus de choses qu'elle avec son mari l'avait touché plus qu'elle ne l'aurait souhaité. Evidemment, elle avait préféré garder cela pour elle, ne pas en faire part à Gregg. Mais bien qu'elle tentait du mieux possible de ne pas être affecté par cette histoire, ce sentiment qui la traversait de nouveau à chaque départ de son époux lui prouvait qu'elle était plus touché qu'elle ne voulait l'admettre par tout ça.  

Tandis que Gregg montait dans le taxi qui allait le mener jusqu'à l'aéroport, Ally se rassura en se disant que toute cette histoire n'était que platonique, et que si son mari n'était jamais allé plus loin, c'est qu'il accordait encore de l'importance à son mariage et qu'il l'aimait encore.  

Comme chaque soir à la sortie des cours, les amis de Cat se fixèrent rendez-vous pour la soirée. Comme Caitlyn, plusieurs d'entre eux allaient travailler à la sortie des cours, pour gagner de quoi aider à payer les factures. Puis ils se retrouvaient souvent pour la soirée. Parmi eux, Rick (Lucas Agnello) n'avait pas ce genre de soucis, ses parents ayant de quoi lui payer tout ce dont il avait besoin. Si cela ne tenait qu'à lui, il aurait même payé les factures de Cat pour pouvoir passer un peu plus de temps avec elle, mais ses parents tout autant que la jeune femme refuseraient. Et puis, l'étudiante semblait rester sourde aux avances du jeune homme qui ne manquait pas de lui faire comprendre qu'elle lui plaisait.  

Il ne comprenait pas pourquoi Caitlyn rejetait ainsi toutes ses tentatives de rapprochement. Pourtant ils s'entendaient bien tous les deux, très bien même. Ils étaient particulièrement complices, et sans être un tombeur, Rick ne pensait pas avoir un physique particulièrement repoussant. Mais la jeune femme restait secrète. Il lui arrivait même parfois de refuser les invitations de ses amis, prétextant être fatiguée et avoir besoin de rester seule chez elle. Rick avait fait part à ses amis de ses questionnements à propos d'elle, mais ceux-ci préféraient se moquer de lui, affirmant que son amour pour elle le rendait parano.  

Ce soir là encore, lorsque le groupe se donna rendez-vous le soir dans leur bar habituel, Cat leur annonça qu'elle ne serait pas là. Elle avait des cours à réviser, et voulait se reposer. Tandis qu'elle s'éloignait du groupe pour aller prendre le bus qui la mènerait à son travail, Rick resta l'observer. Quel secret cachait-elle ? Cette fois-ci, il décida d'en avoir le coeur net, et de la suivre pour savoir réellement ce qu'elle faisait de ses soirées. Il savait où elle travaillait et à quelle heure elle finissait. Il se rendit alors sur place pour la suivre discrètement et savoir réellement de quoi il en était. Lorsqu'il la vit rentrer chez elle après son travail, il se maudit de ne pas lui avoir fait confiance, pourtant il attendit encore un moment pour s'assurer qu'elle n'allait pas repartir. Il s'installa à la terrasse d'un petit bar situé devant l'immeuble ou habitait la jeune femme et attendit.  

Au bout d'une heure environ, apercevant une berline sombre qui s'arrêta devant l'immeuble, il fixa celle-ci intrigué. Lorsqu'il aperçut celle dont il était épris quitter le bâtiment dans une sublime robe de soirée de haute couture, et monter dans la voiture, Rick resta sans voix. Cherchant à trouver une explication ce qu'il venait de voir, il n'en trouvait qu'une seule possible.  

La soirée touchait à sa fin. Malgré la fatigue de cette longue journée de cours et de travail, qui s'était enchaînée par cette soirée aux côtés de Gregg, Caitlyn aurait aimé qu'elle ne se termine pas. A chaque fois malgré la fatigue, la jeune femme était impatiente que Gregg la rappelle pour lui annoncer son retour en ville pour une nouvelle soirée. Au fil du temps, elle y avait pris goût. Ce monde où personne ne semblait avoit aucun souci d'argent lui faisait oublier tous les siens. Elle vivait dans un rêve de paillettes qu'elle avait du mal à quitter lorsqu'il se faisait tard.  

Et puis, au fur et à mesure elle avait appris à apprécier de plus en plus cet homme qu'elle accompagnait, très doux avec elle, qui prenait soin d'elle comme on ne l'avait jamais fait. Gregg aurait pu être son père, pourtant Cat ne pouvait s'empêcher de ressentir des sentiments à son encontre. Elle aurait aimé pouvoir se confier à quelqu'un à propos de tout ça, mais elle ne pouvait pas en parler à ses proches, car elle craignait leur réaction. Elle devinait qu'aux yeux de certains ce qu'elle faisait était de la prostitution, bien que pour elle elle n'avait rien d'une escort girl. Elle ne multipliait pas les clients, et elle ne faisait qu'accompagner cet homme lors de ses déplacements.  

Malgré tout, elle cachait à tous ses proches cette double vie que la plupart d'entre eux ne voudraient pas comprendre. Elle avait l'impression d'être comme Cendrillon ces soirs là, montant dans son carosse jusqu'à ce que minuit arrive et qu'elle reprenne sa vie de tous les jours. C'était comme si elle était dans la peau d'une autre le temps de quelques heures, et inconsciemment, elle aurait aimé que ces soirées ne se terminent pas, mais à chaque fois elle était rappelée à la réalité.  

Lorsqu'ils sortirent du restaurant, le portier ouvrit la voiture pour laisser entrer la jeune femme puis son cavalier. La voiture traversa la ville en direction de l'appartement de Cat, mais à mesure qu'elle s'en approchait, la jeune femme se sentait le coeur de plus en plus lourd. Elle aurait aimé que le temps s'arrête à ce moment là, rester dans cette voiture aux côtés de cet homme séduisant. La voiture s'arrêta enfin devant l'immeuble, et la jeune femme s'apprêta à sortir. Mais alors que Gregg lui lâcha la main pour la laisser retourner à sa vie d'étudiante, Caitlyn eut un geste déraisonné, et se jeta sur lui pour l'embrasser. L'homme ne la repoussa pas, au contraire. Tous les deux échangèrent un long baiser, puis après s'être fixé l'un et l'autre, Gregg ordonna à son chauffeur de poursuivre sa route et de rentrer à son hôtel.