An 2478, marchant au pas de course dans les couloirs de l'Agence T.I.M.E., Bob affichait un visage préoccupé. Attendu par le Consortium, il allait devoir rendre des comptes concernant la dernière mission pour laquelle ses agents temporels avaient été envoyés en 1992, et dont certains étaient revenus terriblement choqués par les dernières images qui leur restaient en mémoire, de leurs réceptacles dévorés vifs, les chairs déchirées, par ces humains infectés et assoiffés de sang. Nul doute que le responsable de mission allait passer un sale quart d'heure, mais pour lui la mission restait malgré tout une réussite, et il comptait bien mettre ça en avant devant le tribunal du Consortium qui s'était réuni en urgence et devait juger de son aptitude ou pas à diriger cette équipe dont plusieurs membres allaient nécessiter de suivre de nombreuses séances d’accompagnement neuro-psy pour dissiper leur traumatisme.  

En entrant dans la pièce, Bob fut invité à s'asseoir face aux sept personnes assises de l’autre côté de la longue table de réunion, et fit de son mieux pour ne pas avoir l’air trop stressé, ni trop arrogant, ou coupable, mais il savait que son malaise pouvait se lire sur son visage. Lui-même vivait mal le fait de voir ses élèves, qu'il avait suivi pendant leurs deux années d'entrainement neuro-virtuel, dans l'état dans lequel ils étaient revenus de leur mission. L'agence T.I.M.E. avait été créée pour former des agents à voyager à travers le temps et les dimensions parallèles pour empêcher des failles temporelles d'être ouvertes par certains groupuscules qui, depuis la découverte du moyen de voyager dans le temps, tentaient régulièrement de modifier le passé, ce qui pouvait avoir des conséquences désastreuses à bien des niveaux. La formation de ces agents coûtait très cher, aussi l'agence espérait un retour sur son investissement qui ne pourrait pas avoir lieu si certaines nouvelles recrues étaient jugées inaptes à une nouvelle mission après en avoir rempli deux seulement.  

Devant l'agent instructeur, la directrice Quartes se tenait silencieuse, le fixant d'un regard intimidant auquel il tentait de résister au maximum. L'entretien commença alors, et on demanda à Bob d'expliquer exactement comment cette mission s'était déroulée.  

La scène qui se déroulait sous leurs yeux lorsque les quatre agents temporels prirent possession de leurs réceptacles, les corps dans lesquels ils étaient projetés depuis leur caisson temporel, ne leur laissa pas beaucoup de temps pour observer les lieux. Envoyés dans la ville américaine de Rhineland, à la fin du vingtième siècle, ils avaient pour mission de retrouver et sauver une jeune femme nommée Marcy Cullingan qui était le seul espoir d'endiguer l'épidémie d'un étrange virus dont les victimes mourraient dans d'attroces souffrances avant de se "réveiller" assoiffées de sang. Le problème pour eux allait être de trouver qui était cette jeune femme de dix-sept ans, car les seuls éléments qu'ils avaient en leur possession étaient son nom, une photo d'elle à ses dix ans, et le fait qu'elle était détenue quelque part dans cette ville de Rhineland, dans le Wisconsin.  

En ouvrant les yeux, Joel (Aidan Meade) découvrit qu'il se trouvait au volant d'une voiture accidentée, à bord duquel se trouvaient trois autres passagers, dont il comprit immédiatement qu'il s'agissait de ses co-équipiers temporels. En obsvervant à travers le pare-brise, il aperçut une ville dévastée mais n'eut pas le temps de rester observer les lieux, car autour de lui se déroulait une scène de désolation. Non loin de sa voiture, un véhicule de police était couché sur le dos, au volant duquel le conducteur avait le crâne défoncé. Derrière la voiture, un autre policier (Hamid Dehouli) repoussait autant qu'il pouvait les assauts de plusieurs infectés qui tentaient de s'en prendre à lui.  

Les quatre agents temporels quittèrent le véhicule sans perdre de temps, avant que d'autres infectés ne viennent les encerclés et les coincer à l'intérieur. Saisissant une batte de baseball qui se trouvait sur la plage arrière du véhicule, Aiden (Ian Morcar) vint au secours du policier qui n'en menait par large, fracassant le crane de ses agresseurs. Joel, qui avait attrappé une barre de fer au sol, allait le rejoindre lorsqu'il entendit des appels à l'aide venant de l'intérieur de la voiture. Sur le siège arrière se tenait un homme en tenue de détention, les mains menottées, qui tentait de repousser comme il pouvait les assauts d'un infecté qui avait passé la tête par la vitre arrière qui avait explosé dans l'accident. Voyant qu'Aiden, avec l'aide de Zoé (Sabrina Calcé), semblait parvenir à se débarasser des créatures qui menaçaient le policier, Joel appela Tess (Maggie Fitzgerald) et lui demanda de l'aider.  

Tandis qu'il tentait de mettre hors d'état de nuire la créature qui avait déjà glissé la moitié du corps à travers la vitre, sans se préoccuper du verre qui lui déchirait les entrailles qui se déversaient sur la portière, Tess (Maggie Fitzgerald) essayait d'ouvrir la portière de l'autre côté pour faire sortir le détenu. Comprenant que celle-ci était fermée à clé, elle regarda à l'avant du véhicule et aperçut un trousseau pendant à la clé de contact. Elle tendit le bras pour l'attrapper lorsque le conducteur releva la tête et tenta de la mordre.  

Surprise, la jeune femme hurla et tomba en arrière. Heureusement pour elle, le chauffeur était retenu par la ceinture de sécurité qui le bloquait sur le siège. Elle attrappa alors une grosse pierre sur le bord de la route et approcha précautionneusement du flic à son tour transformé par ce virus. D'un geste brusque, elle lui fracassa la crâne qui explosa dans un bruit écoeurant. Lorsque le flic fut mis hors d'état de nuire, elle put enfin attrapper les clés pour ouvrir la portière arrière et laisser s'échapper le prisonnier qui, bien que débarassé par Joel de l'autre monstre qui avait tenté de le dévorer, fut bien content de pouvoir mettre un pied dehors.  

- Retirez-moi ces menottes, s'il vous plait, je vous aiderai à battre les derniers infectés.  

- Hors de question, Diego. La situation ne change rien à ta condamnation.  

Le flic nommé Brian Walters (Hamid Dehouli), à qui Aiden et Zoé étaient venus en aide, se tenait debout derrière le détenu, bien déterminé à ne pas laisser Diego Herrera (Eduardo Ramirez) s'échapper. Il remercia le groupe de lui être venu en aide, et leur proposa de faire la route à pied ensemble vers le centre ville pour trouver de l'aide. Leurs véhicules étant maintenant hors service, il leur fallait en trouver un autre pour poursuivre leur chemin. Les quatre agents temporels reprirent alors la route avec ce flic et ce détenu, au milieu de ce décors de désolation, sans trop savoir par où commencer pour retrouver cette jeune femme qui pouvait sauver l'humanité. Ils allaient rencontrer un groupe de survivants calfeutré dans une église et menés par un prètre ayant perdu la raison (Léopold Andromaque), convaincu que ce qui arrivait était le châtiment de Dieu, affronter un groupe armé vivant dans l'enceinte d'un lycée abandonné, dont le leader (Konrad Hamilton) membre de la NRA était prêt à tout pour la survie de son groupe, même au détriment des autres, et allaient devoir trouver l'entrée d'un bunker dans lequel ils pourraient trouver un certain Zak Kleiner (Daniel Egger), un scientifique ayant participé aux recherches pour contrer ce virus étrange.  

Malheureusement pour eux, les jeunes femmes ayant participé aux diverses expérimentations à travers la ville étant totalement assommées par les drogues administrées par les chercheurs, il n'allait pas être facile pour le groupe de déterminer laquelle d'entre elles était Marcy, celle qu'ils devaient sauver. Par ailleurs, ils allaient également devoir trouver comment faire sortir celles qu'ils parviendraient à sauver, alors que les infectés étaient de plus en plus nombreux. Les agents temporels allaient devoir déterminer à qui ils allaient ou pas pouvoir faire confiance pour parvenir à leurs fins et réussir leur mission.  

Eux qui pensaient avoir vécu le pire dans cet asile du début du 20è siècle lors de leur première mission, allaient vite s'apercevoir que celle-ci serait pire encore...  

** Libre adaptation du jeu de plateau « Time Stories - The Marcy Case » **  

-----  

Joel (Aidan Meade)  

Tess (Maggie Fitzgerald)  

Aiden (Ian Morcar)  

Zoé (Sabrina Calcé)  

Brian Walters (Hamid Dehouli)  

Diego Herrera (Eduardo Ramirez)  

John Paulson (Léopold Andromaque)  

Joss Thurman (Megan Andrews)  

Beth Rhee (Courteney Campbell-Seasong)  

Fiona Michael (Gaia Williams)  

Will Henry (Jeff Pancho)  

Luke Kingman (Konrad Hamilton)  

Carla (Sarah Mone)  

Zak Kleiner (Daniel Egger)  

? Marcy (Izabella Lavez)  

? Marcy (Amiya Tagore)