- 2051 -  

"Il y a une semaine et demie encore, personne n'aurait imaginé que l'affaire de la disparition d'Eva Cross trouverait une telle conclusion. Et pourtant son mari Erik vient selon nos sources, au terme d'une garde à vue de près de quarante huit heures, d'avouer le meurtre de son épouse. Tout le monde est sous le choc. Avant que la nouvelle ne tombe, nombreux encore étaient ceux à croire à l'innocence de cet époux qui, depuis la disparition de sa femme, ne cessait de montrer une profonde émotion, et une ferme volonté à retrouver celui qui s'en était pris à elle. Beaucoup se sentent trahis par cet homme qui aura trompé tout le monde autour de lui."  

Son principal suspect étant passé aux aveux, le lieutenant Joel Eaton (Sebastian Strode) se sentait soulagé. Car cette affaire l'avait éprouvé plus que toutes celles qu'il avait jusque là connues dans sa jeune carrière de flic. Avec ces aveux, il allait enfin pouvoir retrouver le sommeil, se reposer. Jamais il n'avait connu une telle pression, à la fois de sa hiérarchie, mais aussi indirectement de la presse qui attendait chaque jour de voir les résultats de l'enquête et d'espérer une conclusion, et également de l'opinion publique.  

En quelques jours seulement, cette affaire avait pris une ampleur démesurée, toute la population de Lake City et au delà encore s'étant identifiée dans un premier temps à cet époux éploré, à tel point que lorsque le lieutenant avait fait arrêter Erik Cross, il avait du subir de vives critiques et à nouveau la pression de sa hiérarchie, face à l'opinion publique qui hurlait à l'erreur judiciaire. Mais Eaton aura bien fait de tenir bon, car la vérité avait enfin sonné.  

Rentrant chez lui, il y retrouva Victoria qui l'attendait, sachant très bien dans quel état d'épuisement il devait être après ces dernières quarante-huit heures d'interrogatoire. Elle aussi flic, elle savait qu'une garde à vue était toute aussi éprouvante pour le flic que pour le suspect. Elle le félicita d'être parvenue à pousser le suspect aux aveux, alors que celui-ci semblait tenir bon dans un premier temps.  

Des aveux dans lesquels Cross innocentait totalement sa maîtresse, car il affirmait que Betty n'était en rien impliquée dans cette mort. C'est lui qui, au cours d'une nouvelle dispute de couple dans laquelle Eva lui reprochait de ne pas être capable de lui faire un enfant, avait voulu la faire taire une bonne fois pour toutes, ne supportant plus ses éternels reproches.  

Alors qu'ils s'étaient affalés dans le canapé devant la télé, regardant les médias qui parlaient en boucle de l'affaire, Victoria découvrit que les aveux du coupable faisaient état d'une strangulation. Surprise, elle interrogea alors son compagnon : comment expliquait-il alors les traces de sang retrouvées dans la chambre du couple, si Eva était morte étranglée ? Joel balaya cela d'un revers de main en expliquant que la victime était tombée dans la lutte.  

En effet, c'était une explication possible, si bien que Victoria ne poussa pas plus loin son interrogation. Assis à côté d'elle, Joel Eaton masquait ses propres doutes. En effet, il y avait des zones d'ombre dans le dossier qu'il n'avait pas encore éclaircies, mais il n'allait pas tarder à le faire. Le principal était que le coupable était passé aux aveux. Une reconstitution de la scène de crime n'allait pas tarder à être demandée par le procureur en charge de l'affaire, et la lumière serait faite alors avec les explications du coupable...  

- 2053 -  

"Aujourd'hui, un nouveau témoin important de l'affaire Eva Cross est attendu à la barre pour le procès de son époux Erik. Il s'agit du lieutenant ayant à l'époque mené l'enquête sur la disparition puis le meurtre de la victime. Accusé par la défense d'avoir mené une enquête à charge contre le prévenu, et de l'avoir poussé à avouer un crime qu'il n'a pas commis, aveux sur lesquels il est ensuite revenus, le lieutenant Joel Eaton va devoir aujourd'hui répondre aux interrogations concernant les erreurs commises selon la défense par la police à l'époque, et à cause desquelles le véritable coupable courrait toujours aujourd'hui.  

Encore une fois, les méthodes de la jeune avocate de la défense sont vivement contestées par ceux et celles qui n'ont aujourd'hui aucun doute quant à la culpabilité de l'accusé. Et tous redoutent que Maître Gilmore n'use encore d'un stratagème pour semer le doute dans les esprits. Cette nouvelle journée risque donc d'être une fois encore capitale pour ce procès dont l'issue n'est aujourd'hui plus aussi certaines qu'on pouvait le penser lors de son ouverture."  

Attendant d'être appelé à la barre, le lieutenant Joel Eaton restait silencieux, tentant de garder au maximum son calme. Accusé d'avoir mal fait son travail à l'époque de l'affaire Eva Cross, Eaton avait parfois perdu son sang froid face à ses détracteurs, et avait mal géré cette pression. Supportant mal celle-ci, il s'était réfugié dans l'alcool, puis lorsque celui-ci n'avait pas suffit, avait eu recours à des stupéfiants pour tenir bon.  

Cette affaire l'avait totalement détruit, et détruit également son couple. Car ne supportant plus de vivre ainsi avec lui, Victoria avait préféré le quitter. Elle ne l'avait pour autant pas laissé tomber, car elle l'aidait depuis à lutter contre ses addictions. Une lutte qui n'était pas encore gagnée, mais elle ne l'abandonnait pas et restait un profond soutien pour lui.  

Là encore, elle était présente à ses côtés pour le soutenir dans cette nouvelle épreuve qu'il devait affronter. Elle aussi avait pu voir à quel point Cheryl Gilmore (Harley Sullivan) était une avocate redoutable, et n'hésitait pas à pousser les témoins dans leurs derniers retranchements. Elle devinait donc qu'il allait être difficile pour Joel de tenir face à elle et de garder son calme.  

C'est pour cette raison qu'elle était là, près de Joel, pour l'encourager et lui affirmer encore son soutien. Il n'était pas seul, elle avait confiance en lui. Lui était certains d'avoir fait son travail correctement à l'époque, et elle ne mettait pas en doute ses convictions. Mais aujourd'hui, ce n'était pas elle qu'il allait devoir convaincre, mais le jury du tribunal.  

- 2057 -  

"Encore une fois, l'histoire paraît se répéter dans la nouvelle affaire qui touche Erik Cross. Innocenté il y a plusieurs années de la mort de son épouse dont il était accusé, le voilà aujourd'hui relâché également pour l'affaire de la mort de son ancienne maîtresse. Alors que certains reprochaient à la justice d'avoir libéré à l'époque un assassin, qui avait fait une nouvelle victime depuis, le voir à nouveau quitter libre le commissariat où il était en garde à vue depuis deux jours à mis le feu aux poudres. Certains affirment ne plus avoir confiance en la justice, et on craint qu'on en vienne à faire justice soi-même.  

Toujours est-il que de nombreuses zones d'ombres persistent encore autour de la mort de Betty Pierce, et on craint que cette enquête se termine elle aussi sans être totalement résolue."  

Épuisée par la garde à vue qu'elle venait de vivre, le lieutenant Victoria Cooper (Moïra Doldinger) comprenait aujourd'hui plus que jamais ce que son ex-compagnon avait pu éprouver à l'époque de l'affaire Eva Cross. Cette pression de toutes part était insupportable, et se voir échouer si près du but comme elle l'avait fait l'avait totalement démoralisée. Mais si elle n'était pas parvenue à prouver qu'Erik Cross était coupable du meurtre de la pauvre femme retrouvée au pied du pont de Lake City, elle ne s'en tenait pas rigueur car elle doutait elle-même de sa culpabilité.  

Pire, afin de mieux comprendre toute l'affaire elle avait réouvert les dossiers concernant l'ancienne enquête, et en était venue à douter également des conclusions de Joel Eaton à l'époque. Se pouvait-il qu'il soit totalement innocent comme il l'affirmait depuis toujours ? Se pouvait-il que le vrai coupable courait en liberté sans être aucunement inquiété depuis toutes ces années ? Mais dans ce cas, quel lien pourrait-il y avoir entre lui et la victime de l'affaire sur laquelle travaillait Vicky ? Peut-être tout cela n'avait-il rien à voir l'un avec l'autre, et Erik Cross ne s'était-il retrouvé pris en étau entre ces deux affaires que par un malheureux hasard ?  

A présent, le lieutenant Cooper se posait d'avantage de questions qu'elle n'avait de réponses. Elle avait l'impression non seulement de ne pas avoir avancé du tout dans son enquête, mais même d'avoir reculé. Pourtant elle était fermement décidée à découvrir la vérité sur la mort de Betty Pierce. Car elle se sentait étrangement liée à la victime, comme si elles avaient été toutes les deux impliquées malgré elles dans une histoire qui ne les concernaient pas à la base.  

Victoria Cooper allait donc devoir reprendre son enquête au tout début. Elle était épuisée, mais peu importait. Car elle ne pourrait jamais trouver la tranquillité tant qu'elle n'aurait pas fait toute la lumière sur cette affaire.  

***  

Assis au volant de sa voiture, Joel Eaton observait silencieusement Erik Cross (Jake Hopkins). Le voir échapper à la justice une fois de plus avait mis l'ancien flic hors de lui, et il était déterminé cette fois à parvenir à prouver ce qu'il n'avait pas pu faire plusieurs années auparavant. Cette affaire l'avait trop torturé, et il ne pouvait accepter qu'elle torture aujourd'hui Vicky de la même manière. Il devait donc y mettre fin au plus vite.  

Mais à présent, Eaton savait à qui il avait affaire. Il savait que celui qu'il observait était très malin, et ne se laisserait pas coincer si facilement. Il était parvenu à tromper tout le monde autour de lui pendant un temps, puis à se jouer de la justice à deux reprises. Pourtant, il finirait bien par commettre une erreur, et ce jour là Eaton serait là pour lui tomber dessus. Peu importe si cela lui coûtait le peu qu'il lui restait aujourd'hui, l'ancien flic n'aurait plus d'autre raison de vivre que ça.  

Cela faisait six ans que ça durait. S'en était trop. Cette affaire allait très bientôt trouver son point final, et Eaton espérait bien laver son honneur par la même occasion.  

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Joel Eaton (Sebastian Strode)  

Victoria Cooper (Moïra Doldinger)  

Erik Cross (Jake Hopkins)  

Cheryl Gilmore (Harley Sullivan)