La planète New-Texas est en liesse. Les vaisseaux messagers de la Westalia, une puissante compagnie commerciale, viennent tout juste de survoler le ciel, annonçant à la population la tenue prochaine de la 154ième édition du Grand Tournoi de Duels Intergalactiques. C’est une occasion grandiose pour les plus fines gâchettes du Far-Space de faire valoir leur talent devant les plus influents membres des Galaxies-Unies, recruteurs les plus actifs de mercenaires. Pour la population en général, c’est un énorme spectacle qui se prépare, en plus d’une occasion en or pour les commerçants d’armes de renflouer leurs coffres. Cette année seulement, les règlements officiels stipulent qu’il n’y aura aucune restriction pour les participants. Aux hommes et androïdes pourront ainsi s’ajouter les prisonniers, les Néo-Indiens, les êtres synthétiques, les armes automatisés et même les femmes!

Cette nouvelle fait l’effet d’un véritable choc pour Bill Kidman (Patrick Lassek), Pistolero de l’espace réputé pour son machisme non dissimulé. Il n’a surtout pas envi de tirer sur une femme, mais lui répugne encore plus l’idée de laisser un adversaire en vie, même si les règles n’obligent pas le meurtre. Kidman devra donc faire preuve d’ouverture cette année, et cela ne fait que s’ajouter au regret qu’il éprouve déjà à l’approche du tournoi. En effet, CX-050, son serviteur dévoué de toujours, estime maintenant être prêt à participer à l’événement galactique, peu importe si cela l’emmène à affronter son propre maître. C’est donc ensemble que les deux entités se présente au comptoir d’inscription de la Westalia, en orbite autour de New-Texas afin d’éviter que les criminels de la planète Jail-038 ne s’approche trop près des dignitaires des Galaxies-Unis. Là, ils font la rencontre de Freddy Cassidy (Colin Hartnett), ancien Marshall dépouillé de son titre pour fraude interstellaire.
Le pauvre homme n’a pas bonne mine. Son scaphandre tout rouillé et ses rétrofusées en panne le démarquent de la plupart des candidats, sans compter l’énorme cigare qu’il tient éteint entre ses lèvres. Cassidy et Kidman se connaissent bien, depuis leur attaque menée en tandem sur des rebelles néo-indiens de Teoxiklan. Cette attaque avait vu tomber une bonne centaine de prototypes androïdes ralliés à la cause autochtone, ainsi que le chef de clan des Scaphandres Rouges, Tekamthi. Une opération réussie avant la déconfiture de Cassidy devant le comité sénatorial. Cette édition du tournoi de duel présentait l’occasion parfaite pour se refaire un nom, et une petite fortune, puisque le gagnant récoltait une bourse de cent milles Pistole d’Éris offerte par la Westalia.

Kidman n’a cependant pas l’intention de laisser Cassidy gagner, et encore moins CX-050. Il va remporter le tournoi, parce qu’il est le meilleur tireur de l’Univers. Aucun des inscrits qu’il aperçoit devant lui ne semble être à la hauteur, pas même cet entité synthétique capable d’invisibilité. Bientôt, il pourra se permettre de refuser des contrats aux compagnies de transport, et il construira un magnifique ranch sur une planète non colonisée, où les plus beaux vaisseaux pourront s’adonner à des courses sur circuit géant.

Le coup d’envoi du Grand Tournoi de Duels Intergalactiques est donné trois jours seulement après l’annonce de sa tenue par la Westalia. Les défis commencent à pleuvoir entre concurrents. Rapidement, Kidman est défié par une jeune femme intrépide en manque d’émotion forte, une certaine Bonnie Watson (Joanna Boglioni). Le pistolero est pris au dépourvu. Il n’aura d’autre choix que d’abattre cette jolie créature complètement folle. Mais il n’est pas au bout de ses peines, car CX-050 lui annonce qu’il a également été défié par une femme, une néo-indienne en plus, nommée Tecumtha (Emma Smoke). Bill Kidman tombe alors à la renverse. Son cœur se serre. Tecumtha n’est nulle autre que la fille de Tekamthi, le Scaphandre Rouge qu’il a lui-même assassiné de ses mains par le passé…