X1. X2. X3. X4... X45. X46... X50.
X51 (Alex Mirren).
Le Dr Abel Stack (Peter Vrana), cybernéticien de génie, contemple sa 51ème création. La 51ème issue d'une série de modèles robotiques destinés à l'US Army.
Tous ces modèles. Tous SES modèles, ses enfants : des robotiques tellement évolués, tellement pourvus d'intelligence qu'ils en ont développé une conscience. Tous devenus psychopathes après s'être rendus compte qu'ils n'étaient que des machines sans âme destinées à des tâches d'infiltration et de destruction au sein de populations ennemies.
Stack s'est résolu, non sans dégoût, à la destruction de ces modèles grâce à la puce auto-destructrice implantée à la base de leur cou. Un infanticide de grande ampleur sur plusieurs années.

Mais pas cette fois. Pas avec X51. Stack était convaincu que les troubles psychotiques étaient des "bogues" du système, il avait afiné le software avec le temps afin de développer l'IA ultime. Et c'est ainsi qu'était né son dernier modèle.
Ce que son géniteur ignorait, c'était une rencontre entre X51 et un étrange monolithe noir posé au centre du laboratoire. L'étrange objet n'était resté sur place avant de disparaître, que le temps qu'X51 se voit doté d'une conscience véritable, au-delà du binaire logiciel.

Traité comme un humain, doté d'une apparence humaine, X51 devenait ainsi l'image de homme et le soldat parfait grâce à son endosquelette et ses nombreuses capacités technologiques. Il lui donnait même une identité : Aaron Stack. Le créateur s'attachait à sa création.
C'est pourquoi peu de temps avant sa "remise" à l'armée, Abel lui retire la puce d'auto-destruction et lui demande de fuir avant l'arrivée des autorités. L'inventeur se fait sauter avec toutes les traces de l'existence d'Aaron.

Poursuivi par l'armée dirigée par le Général Farnworth (Tristan Torres) - bien décidé à récupérer et reprogrammer un bien que le Pentagone a douloureusement payé -, Aaron Stack trouve refuge chez Anna Spaulding (Cristina Glau), psychanalyste. Ils décident ensemble de renforcer l'identité d'Aaron / X51, de lui donner un passé.

Et un futur. Pour Aaron Stack, devenu assureur dans le civil, le temps de l'observation est révolu. Il sera le Machine Man, défenseur des humains. Même s'il doit s'opposer à eux pour les protéger.
Farnworth de son côté reçoit un appui inattendu de l'organisation SHIELD en la personne de la belle Janet Mars (Elaine Byrne), dont il ignore qu'elle est aussi la robotique Jocaste. La chasse ne fait que commencer... (Script original inspiré du comic Marvel et des personnages créés par Jack Kirby pour les séries "2001: A Space Odyssey" et "Machine Man")