-New-York, USA- Depuis quelques temps, des cadavres atrocement mutilés sont retrouvés dans les ruelles sombres du Bronx. Certains ont pensé à un sérial killer mais les légistes ont compléments écarté cette hypothèse: Ces types costauds et vigoureux sont morts suite à des coups violents reçus dans des bagarres à l'arme blanche ou avec des objets contondants! Pour l'inspecteur Elias McCoy (Raoul Buxton) cela est impossible! Comment plusieurs types pouvaient mourir dans des bagarres de rues aussi souvent et de manière quasi-identique? Surtout lorsque les armes blanches en question seraient de grandes lames ou des battes de base-ball hérissées de clous!  

Avec l'aide de Samantha Owens (Isabel Feild), une légiste, Elias découvre la vérité: Les gangs organisent profondément dans le sous-sol du Bronx des combats à mort dans le style de ceux que faisaient les gladiateurs de l'antiquité! Gérant les paris et trouvant les candidats aux combat, les gangs donnent là un véritable show morbide, destiné à donner des frissons aux riches notables de New-York et à leur amener plein de dollars...  

Le commissaire Stark (Joel Miller) pense qu'il faudrait "infiltrer" le milieu de ces gladiateurs urbains pour tenter de démanteler d'un seul coup toute l'organisation. Mais Elias est bien incapable de rejoindre ces combattants: Il ne possède ni la force ni la carrure pour espérer survive à l'entrainement...  

Le commissaire Stark connait le meilleur candidat: Max Taylor (Michael Cannon), un ancien flic envoyé à la prison de Rykers pour avoir tué un suspect lors d'un interrogatoire. Le suspect était bien coupable mais le tribunal fit un exemple avec Max et l'envoya croupir au milieu des droits communs. Max est un colosse presque imbattable à main nue, dur à la souffrance et, grâce à la pratique des arts-martiaux, maniant parfaitement le sabre!  

Elias n'eut pas de grande difficulté à convaincre Max et il fut remis en liberté provisoirement pour aider la police. Mais il devra retourner en prison sitôt la mission finie. Max alla trainer dans les quartiers "chauds" du Bronx, cassant quelques gueules, montrant qu'il savait se battre et que le sang ne lui faisait pas peur...  

Un soir, Max fut abordé par Masy (Jessica Biell), une magnifique jeune femme qui lui proposa de rencontrer du monde s'il cherchait à gagner de l'argent en se battant. Max découvrit l'univers des gladiateurs urbains et surtout Styx (Yan Miller), un colosse noir, amant de Masy, champion de l'arène mais surtout organisateur des combats!  

Max eu droit à une entrée en matière violente: Sans le moindre entrainement, il fut enfermé dans l'arène avec un pied-de-biche et un couvercle de poubelle en guise de bouclier, entendant les cris de la foule, devant faire face à un gars au crane rasé et au corps couvert de tatouages. Avec son immense marteau, il frappa violemment Max: Le couvercle de poubelle fut transpercé et Max cracha du sang puis tenta d'éviter les autres coups. Max avait du mal à garder ses distances avec son adversaire mais pris au jeu, se précipita sur lui et porta un coup de pied-de-biche d'une extrême violence à son adversaire: L'arrière du crâne du gars couvert de tatouage explosa sous la violence du coup! Sans le savoir, Max venait de passer le test d'admission!  

Ne pouvant pas quitter le complexe d'entrainement, Max se débrouillait pour rester en contact avec Elias. Les combats s'enchainaient pour Max qui devenait un as pour donner la mort à ses adversaires. Rapidement, démanteler ces combats clandestins ne l'intéressaient plus du tout: Son obsession, c'était d'affronter Styx et de devenir le nouveau champion de l'arène...  

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Dans ce film d'action ultra-violent, Michael Cannon devient un gladiateur urbain, prenant tous les risques pour triompher dans l'arène! Co-écrit et réalisé par Michael Cannon, ce film permet aussi à Jessica Biell, Yan Miller, Raoul Buxton, Joel Miller et Isabel Feild de se distinguer! Dans une ambiance glauque, où les combats ultra-violents s'enchainent à un rythme effrénés, "Urban Gladiator" est un film comme vous n'en avez jamais vu!